3. Tout ce qu'il faut savoir avant d'acheter

Tout ce qu’il faut savoir sur les composants essentiels d’un ordinateur portable pour bien préparer son achat.

Le processeur

Le processeur exécute les instructions des programmes, il contrôle les informations et effectue tous les calculs. De sa puissance

dépendra celle de votre portable. Pour des besoins importants en force de calcul (lecture de documents lourds, travail de CAO, montage vidéo…), se tourner vers un processeur relativement puissant, le Pentium 4 ou l’Athlon 64.

Pour privilégier l’autonomie du portable et le silence, opter pour un processeur moins puissant (Pentium M ou Turion) et moins consommateur d’énergie. A noter qu’Intel a révolutionné le marché des portables il y a quelques années en créant la technologie Intel® Centrino® qui permet à la fois de se connecter à l’Internet sans fil par le Wi-fi et d’améliorer la rapidité d’exécution et l’autonomie de votre ordinateur (jusqu’à huit heures sur certains modèles).

La mémoire vive

La mémoire vive, ou encore RAM, est celle que l’ordinateur utilise uniquement lorsqu’il est sous tension. Il y stocke les fichiers qu’il exécute temporairement. Les logiciels actuels sont très gourmands en mémoire :

• Minimum requis : 256 Mo (mégaoctets)
• Confort optimum : 512Mo
• Haute performance : 1 Go

Sur la plupart des modèles (sauf les ultraportables) il est possible d’ajouter de la mémoire a posteriori. À l’achat, le deuxième emplacement de mémoire de l’ordinateur devra donc être libre pour pouvoir y brancher une deuxième barrette de mémoire si nécessaire.

L’écran - l’affichage

Deux critères à repérer : la taille de l’écran et la résolution.

• La taille : parmi les écrans les plus petits, sur les PC ultraportables, l’écran n’excède pas 12 pouces. Les plus grands affichent 17 pouces. Leur poids est donc relativement important ; ils ne sont plus « portables » mais « transportables ». Entre les deux, on trouve des 14, 15 et 16 pouces.
• La résolution. Elle fera toute la qualité de l’image. Pour un résultat équivalent à un ordinateur de bureau 17 pouces, un minimum de 1024x768 pixels est requis.

Les connecteurs et Interfaces

Ils sont devenus indispensables car ils donnent au portable sa dimension communiquante. Pour se brancher à un réseau local filaire, tous les PC portables sont munis d’une prise Ethernet. Pour se connecter à un réseau sans fil, la norme Wi-Fi est la plus répandue. La dernière a été baptisée « norme 802.11g ». Un module Wi-Fi est alors nécessaire sur l’ordinateur.

Presque tous les modèles de portables en sont aujourd’hui dotés notamment les PC équipés de la technologie Intel® Centrino®.

Pour brancher des périphériques (haut-parleurs, clés USB, appareils photo numériques, imprimantes, lecteurs MP3, disques durs externes… ), préférez des PC portables offrant plusieurs connecteurs (Ports USB, Firewire, audio…) intégrés (trois au minimum).

Le disque dur

Toutes les données seront enregistrées et stockées sur le disque dur, la mémoire de l’ordinateur.

Pour une bonne vitesse d’exécution des programmes et des commandes, un minimum de 5400 tours/minute est requis. Ils peuvent monter jusqu’à 7200 tours/minute (éviter les moins de 4200 tours/minute). Quant à la capacité de stockage, tout dépend aussi de l’usage fait du portable. Dans tous les cas, les systèmes d’exploitation et les logiciels prennent
beaucoup de place (Windows demande près de 2 Go pour s’installer) : un minimum de 40 Go est nécessaire, 60 Go laisse une bonne marge de manœuvre.

Le lecteur / graveur de DVD

Dès l’achat, optez pour un portable doté d’un lecteur et graveur de DVD +/- RW. Vous apprécierez très rapidement la possibilité qui vous est offerte d’archiver vos données, de créer vos DVD professionnels ou de regarder des films durant vos déplacements pour vous détendre.

Les accessoires

Outre une sacoche adaptée, indispensable pour transporter et protéger votre PC portable, il est conseillé de se doter des accessoires suivants :

• Disque dur externe : il étendra la capacité de stockage de votre ordinateur portable et vous permettra de sauvegarder vos données ;
• Web-Cam : cette petite caméra vidéo intégrant un micro vous permettra de donner encore plus d’efficacité à vos échanges Internet ;
• Écouteurs : les écouteurs sont très utiles pour écouter de la musique ou regarder une vidéo sur votre PC portable sans gêner votre entourage (par exemple dans le train) ;
• Chargeur universel : afin de ne pas vous retrouver bloqué en cas de perte de votre chargeur et d’être en mesure de recharger tous vos périphériques numériques avec un seul chargeur, il est conseillé de se procurer un chargeur universel petit et léger.