3. Les fonctions

L’interface du Walkman

Après cette inspection extérieure, penchons-nous sur le côté fonctionnel à proprement parler. Le menu d’accueil se présente sous la forme d’icônes disposées en mosaïque que l’on sélectionne au moyen de la touche multi directionnelle. 9 Menus sont ainsi mis à disposition pour naviguer dans le contenu ou régler les paramètres de lecture. Le parallèle avec les téléphones portables de la marque est troublant. Peut-être devons-nous y voir un futur commun pour les deux familles d’appareils après l’apparition des téléphones Walkman W800i et W900i. Une incursion plus approfondie révèle une organisation simple et facilement compréhensible. Nous regrettons cependant que certains accès soient lents notamment quand un morceau est joué simultanément. Car si une seconde de latence entre deux morceaux peut sembler être un temps de latence acceptable, quand on «saute» 5 morceaux d’affilée, le décalage se fait déjà nettement plus sentir et handicape quelque peu le confort d’utilisation.

Les formats de lecture

Pour la compatibilité du Walkman avec les différents formats en vigueur, sachez qu’il sait lire le très universel MP3, mais également les formats issus de l’informatique tels que le WAV ou le WMA (la compatibilité WMA-DRM est assurée via une mise à jour). Enfin le format propriétaire de Sony dénommé Atrac3+ est bien entendu géré. Il permet une qualité supérieure aux autres formats tout en produisant des fichiers plus compacts. À l’instar de beaucoup de produits commercialisés, le NW-A1000 possède un equalizer 6 bandes avec 4 modes pré programmés. Mais là où Sony apporte un réel plus, c’est qu’il existe deux modes de configuration personnels.

Les modes de lecture

Poursuivons avec les fonctions de gestion et autres modes de lecture, signalons que ce nouveau Walkman est particulièrement bien doté en fonctions de lecture thématique. Commençons par évoquer le mode lecture «shuffle» intelligent. Il s’agit d’une lecture aléatoire qui peut, si on en fait la demande, ne porter que sur les 100 derniers morceaux écoutés ou sur les morceaux d’une année précise. Continuons avec ce qui fait la nouveauté attendue de ce baladeur: l’Artist Link. Il s’agit de la fonction activable par la touche dédiée située sur la tranche du baladeur. Lorsqu’un morceau est en cours de lecture, l’Artist Link fait une liste de suggestions qui est le résultat d’un algorithme de recherche basé sur le nom de l’artiste en cours, le genre musical du morceau ainsi que l’année de sortie de celui-ci. Cela permet de créer des listes de lecture avec des artistes connexes et ainsi garder une «ambiance musicale» globale liée au morceau d’origine. Nous devons signaler cependant que lors du test, elle n’a pas toujours bien fonctionné.

La fonction recherche

Avec les 6 Go d’espace disque disponibles et donc des milliers de morceaux potentiellement stockés, Sony a pensé à implémenter une fonction encore trop rare sur les produits de la concurrence. La recherche par ordre alphabétique. En effet, vous pouvez en un nombre très réduit de manipulations, chercher parmi les milliers de fichiers, celui dont le titre commence par une lettre déterminée. Cette recherche opère également sur le nom des artistes ou sur l’album. Enfin la désormais très classique possibilité de noter les morceaux répond à l’appel pour compléter la liste des fonctions.