Dell ne pouvait pas rester longtemps hors du secteur des netbooks. Voici donc son entrée avec l'Inspiron mini 9. Ce modèle 8,9 pouces se positionne en face de l'Asus Eee PC 901. Dell mise sur la légèreté de son produit et veut faire de cet ordinateur votre nouveau meilleur ami. Dell propose comme d'habitude des options de personalisation. Elles sont ici limités à XP et un disque SSD de 16 Go (369 euros) ou Linux avec une capacité de stockage revue à 8 Go (319 euros). Nous avons testé le modèle XP.

Caractéristiques

Processeur	Intel Atom 1.6 GHz
Chipset graphique	Intel GMA 950
Mémoire	1 Go
Ecran	8,9 pouces (1024x600)
Disque dur	16 Go
Lecteur optique	non
Dimensions	232 x 31,7 x 172 mm
Poids	1,035 Kg

Prise en main, ergonomie

De manière générale, l'aspect du Dell mini 9 done une impression de sérieux. On pourrait s'attendre à un sentiment d'avoir un jouet dans les mains avec ce type de produits et il faut reconnaître que c'est rarement le cas. La coque est brillante à l'arrière et autour du clavier. Dell a également fait le pari du glossy pour sa dalle (voir encadré).

Son clavier est compact, peut-être même un peu trop : les touches font 1,3 cm de large. C'est juste 2mm de moins que le modèle d'Asus et pourtant le sentiment de confort est réduit. Sur la droite, quelques touches se voient retaillées sur une largeur d'1 cm, notamment le shift de droite coincé entre la flèche haut et le point d'exclamation.

Le pavé tactile est plutôt vaste pour la taille globale du netbook. Sans atteindre les dimensions des modèles 10 pouces Asus, il propose tout de même une surface suffisament étendue pour une bonne utilisation. Les boutons de clic droit et gauche, en dessous, sont assez mou à la frappe. En conséquence, le bruit de clic qu'ils génèrent est étouffé, ce qui est une bonne nouvelle pour les utilisations silencieuses.

Webcam

L'image de la webcam est sombre et sujette à un léger balayage. Pour améliorer la visibilité, il ne faut pas hésiter à monter la luminosité dans les options avancées. Le micro, situé sous la base, donne un son clair et retransmet bien les voix.

Connectique

Sur les tranches de l'appareil, on trouve les classiques : 3 USB, 1 RJ45, 1 VGA (en sortie jusqu'à 1920x1200 pixels), 2 mini-Jack et un lecteur de carte mémoire multiformat.

Le volume maximum du haut-parleur est peu élevé. C'est à peine suffisant pour regarder un film seul devant sa machine. Une fois de plus le casque est votre ami.

Composants accessibles

Sous le netbook, deux vis retirées plus tard, vous pouvez accéder au disque SSD de la marque STEC, à un emplacement de carte mémoire déjà occupé par une barette de 1 Go Hynix et à l'élément de gestion du réseau signé par Broadcom.

Calculs

Nous sommes ici en présence du fameux duo Intel Atom et disque SSD (mémoire flash). A eux deux, ils proposent d'excellentes performances en lecture (lancement d'applications, boot de la machine en 35 secondes, lecture de film/vidéos) et dérapent en écriture. Copier un fichier de 6 Go sur le disque nécessite 22 minutes contre 5 sur le NC10 de Samsung doté d'un disque dur. L'opération retour (disque SSD vers disque dur externe) requiert moins de 5 minutes. Ces ralentissements se retrouvent également sur les transferts de carte mémoire dans le sens carte mémoire vers disque SSD.
Sur les opérations de compression de fichiers et retouche photo, le processeur Intel nécessite deux à trois fois plus de temps qu'un Dual Core "classique" intégré aux un ordinateurs portables.

En vidéo, les restrictions sont doubles. La première concerne l'espace disponible sur le disque : 16 Go, on arrive vite au bout. Ensuite, il faut éviter la HD très lourde, que l'ordinateur n'arrive pas à lire sans coupures ou sauts d'images.

Jouer

Les composants graphiques ne changent pas ou peu entre les netbooks. Si vous avez un processeur Intel, dans les séries actuelles, vous avez une puce graphique Intel GMA 950. Celle-ci limite l'utilisation aux jeux peu gourmands en 3D et, principalement, à la 2D. A ceci, il faut ajouter le besoin de coller à la définition de l'écran 1024x600 pixels et de tenir sur les 16 Go de capacité de stockage de la machine.

Mobilité, Autonomie

1Kg ou une brique de lait, c'est le poids de cette machine. Sans être anecdotique, c'est très léger pour un ordinateur portable et un véritable avantage pour la mobilité.

En autonomie, ce modèle tient 3h10 en lecture de vidéo continue avec un casque branché et luminosité d'écran réglée sur 100 cd/m². C'est un bon score loin toutefois des 5 heures du 901 d'Asus son concurrent direct. Le chargeur du portable s'inscrit dans la droite lignée du Hercules e-CAFE. Il se rapproche plus du chargeur d'un téléphone portable. Sur la balance, il affiche un excellent poids de 180 grammes.

Dell Inspiron Mini 9
Les plus	Les moins
Même définition d'écran qu'un modèle 10 pouces Webcam Chargeur très léger Rapide en lecture	Ecran brillant Lent en écriture Clavier étriqué 16 Go de stockage (8 pour la version Linux)