Deux formats d'enregistrement Full HD

JVC est le dernier constructeur de caméscopes Full HD à adopter le format d'enregistrement AVCHD. Historiquement, la marque a opté au départ pour le format MPEG-2 TS. Avec des débits importants (un peu plus de 26 Mbits/s), ce format présente une excellente qualité d'image, mais occasionne quelques problèmes avec certains logiciels de montage (notamment sur Mac OS X) et nécessite une machine puissante.
Pour satisfaire les utilisateurs de la première heure et les nouveaux arrivants, JVC propose les deux modes d'enregistrement sur son nouveau caméscope. En outre, il est possible d'enregistrer au choix sur le disque dur ou sur la carte MicroSD, ce dernier schéma étant discutable.

Avec l'Everio GZ-HD40, JVC fourbit de nouvelles armes pour se mesurer efficacement aux ténors actuels que sont Sony et Canon avec respectivement les Handycam HDR-SR11 et HG21. Pour cela, la marque a abandonné le capteur CCD au profit d'un capteur CMOS de bonne taille (1/3 de pouce).

Caractéristiques

Format	AVCHD / MPEG-2  1920 x 1080
Capteur	CMOS 1/3, 2,68 MP
Zoom	10 x
Focale en 24x36	50 - 500 mm
Stabilisation d'image	numérique
Dimensions	73 x 68 x 123 mm
Poids	540 g

Robuste et compact

L'Everio GZ-HD40 présente assez bien, la construction du boîtier semble robuste et les matériaux utilisés sont de qualité. L'ensemble est compact et d'un poids raisonnable.

Ergonomie

La prise en main est agréable et les commandes sont facilement accessibles. Toutefois, le joystick de navigation, trop petit, est finalement peu confortable pour naviguer dans les menus et réaliser les réglages. Dommage, car le GZ-HD40 dispose de nombreuses options paramétrables manuellement : mise au point (avec un assistant assez pratique), vitesse d'obturation, balance des blancs... Une molette, comme sur le Sony SR11 est dans ce cas beaucoup plus pratique et agréable d'emploi.

Connectique

La connectique est assez riche (HDMI classique, composante, AV, casque micro, USB...). L'Everio GZ-HD40 est livré avec une station d'accueil pour la recharge de la batterie et la connexion à un ordinateur. Point intéressant, cette station permet de transférer les données via un port FireWire rapide.

Ce qu'on apprécie

Dans les autres points appréciables, on notera la présence d'une torche LED intégrée pratique pour les moments délicats ou le temps presse. La mise sous tension (environ 7 secondes) est relativement rapide et conforme aux autres caméscopes à disque dur. La commande du zoom est précise et les mouvements sont suffisamment lents pour offrir de belles transitions.
L'autofocus souffre de quelques égarements, notamment lors des zooms. Sur ce point, JVC doit encore progresser. Autre point de désagrément, le grand angle de l'objectif. Débutant à 50 mm (eq. en 35 mm), le recul est assez limité en intérieur.

Format d'image efficace

Le HD40 de JVC offre la possibilité d'enregistrer au format AVCHD ou MPeg-2 TS. Le premier est devenu en quelques années le nouveau standard pour la vidéo haute définition. La plupart des logiciels de montage savent désormais tirer parti de ce format. En outre, il offre un taux de compression important et permet d'enregistrer plus longtemps sur le disque dur. Le MPEG-2 TS est, étonnamment, plus exotique et moins bien supporté par les logiciels de montage. Pourtant, ce mode offre le meilleur rendu.
Avec un débit de 26 Mbits/s, les vidéos sont un peu mieux détaillées. À titre de comparaison en mode AVCHD XP (meilleure qualité 17 Mbits/s), il est possible d'enregistrer 15 heures de vidéos sur le disque dur de 120 Go. En mode MPEG-2 TS, ce temps passe à 10 heures. Les différences sont parfois assez subtiles et les contraintes peuvent alors jouer en faveur de l'AVCHD. Dans tous les cas, JVC laisse le choix à l'utilisateur et c'est un excellent point. Les vidéos gagnent en précision, mais restent toutefois légèrement en deçà des modèles HF10 et HF11 de Canon. Mais les progrès sont considérables.

Traitement des images

Le rendu colorimétrique bénéficie de l'espace x.v.colour et les tonalités sont bien saturées. La grande taille du capteur 1/3 de pouces est également un avantage pour le caméscope. En basse lumière, la qualité des images est nettement supérieure à celle des précédents modèles de la marque et l'on se rapproche des meilleurs produits de Sony. Le lissage est assez important, mais le bruit chromatique est bien contenu.
La stabilisation n'est pas le point fort du JVC GZ-HD40 et on est assez loin des résultats obtenus avec des produits Sony ou Canon. Un trépied sera donc bienvenu. Comme souvent le mode photo est honnête, mais assez décevant par rapport à la qualité qu'il est possible d'obtenir actuellement avec un compact numérique.

Un bon caméscope Full HD

Probablement le meilleur caméscope Full HD proposé par JVC. La qualité des images est en progrès et le GZ-HD40 offre de nombreuses fonctionnalités qui devraient séduire le vidéaste exigeant. La stabilisation numérique n'est toutefois pas à la hauteur des prétentions du constructeur.