1. Techniquement similaires, fonctionnalités différentes

Après deux Canon apparus fin 2008, l'année 2009 est placée sous le signe du bridge -- ces sortes d'appareils compacts dotés de très gros zooms et d'une forme de petit reflex. Pas moins de 5 sont apparus, dont le tout premier de l'histoire de Pentax.

Quatre de ces appareils se ressemblent beaucoup sur le plan technique (zoom 24x ou 26x et capteur 12 mégapixels), au point que nous soupçonnons certains de leurs composants de sortir des mêmes usines. Ils se différencient surtout sur des détails d'habillage :

• le Nikon P90 mise sur un écran orientable ;
• l'Olympus SP-590 UZ pousse plus que les autres côté téléobjectif avec un zoom 26x au lieu de 24x -- une différence en pratique peu visible -- ;
• le Kodak Z980 parie sur la vidéo HD 720p et surtout un style radicalement différent et un déclencheur vertical ;
• le Pentax X70 adopte la vidéo HD 720p et deux boutons de plus.

Ces quatre modèles nous ont posé un problème original : avec leurs zooms identiques ou peu s'en faut, ils ont en commun un manque de précision dans l'assemblage de l'objectif. Faut-il dès lors éviter les 24x et 26x pour se contenter des 18x et 20x apparus en 2008, ou sont-ils capables de fournir malgré tout une image de qualité ?

Le cinquième appareil du jour est plus original : le Sony HX1 est équipé du capteur haute vitesse de 9 mégapixels vu entre autres sur les compacts Casio FC100 et Ricoh CX1. Du coup, il joue sur le plan fonctionnel pour se démarquer, avec la vidéo HD 1080p et un son stéréo ; lui aussi doté d'un écran orientable, il est également plus coûteux que les autres, bien que se contentant d'un zoom 20x «seulement».

Au final, ces cinq nouveaux appareils qui viennent attaquer le vieillissant mais toujours vert FZ28 et les récents Canon tiennent-ils toutes leurs promesses ? La course au plus long zoom a-t-elle des effets pervers ?

Nous commencerons par le test du Sony HX1, celui qui a reçu la meilleure note, puis suivrons les quatre autres, tous sanctionnés par la même note, légèrement inférieure.

Les prix de ces appareils se valent, sauf pour le Sony HX1 qui les dépasse d'au moins 100€, la qualité se paie au prix fort chez Sony...