1. Des appareils tout-terrain

Les appareils numériques étanches font surface! Leur point commun : ils sont tous étanches, le minimum syndical étant de photographier jusqu'à 3 m de profondeur.

Pour le reste, tout les sépare. Les prix tout d'abord : moins de 170 euros pour l'Olympus µ 550WP, environ 400 euros pour le Canon D10 ! La raison est simple : si le µ 550WP et le Fuji Z33WP se contentent de l'étanchéité, les autres modèles offrent en plus une résistance aux chutes, à l'écrasement, au gel, en plus des différentes qualités d'écran, de la stabilisation et des puissances de zoom... Autant de possibilités qui alourdissent la facture.

L'explosion du marché des APN étanches en ce début 2009 amène de nombreux bouleversements. Les nouveaux venus battent-ils les références traditionnelles, Olympus et Pentax ? Réponse dans les tests.


Pour ce qui est des autres critères à prendre en compte, ce sont les mêmes que pour les autres APN, en voici un récapitulatif :

La réactivité

Ce n'est plus une question d'âge. Certains appareils sont très réactifs, au démarrage comme à la mise au point, d'autres non. Cependant, les appareils très lents ont à peu près disparu : il est rare d'attendre plus de deux secondes au démarrage ou entre deux photos, et la mise au point est régulièrement sous la seconde. Notons ici l'arrivée sur certains appareils d'autofocus continus : la mise au point est faite en permanence, réduisant d'autant la latence au déclenchement. Cependant, le temps de mise au point demeure le point faible des compacts.

La qualité optique Un bon objectif coûte cher. Il n'y a pas de miracle dans ce domaine, même si certains Panasonic et Canon d'entrée de gamme sont de bonnes surprises. Certains objectifs souffrent d'assemblages perfectibles, d'autres sont incapables d'enregistrer les plus fins détails dans les coins.

La sensibilité

Il y a eu un bond en avant remarquable au cours des douze derniers mois, chez tous les constructeurs. Pourtant, des différences persistent. Fujifilm conserve une longueur d'avance avec ses Super CCD, hélas réservés à certains appareils des gammes F et S : 800 iso est utilisable sans arrière-pensée. Canon s'est rapproché, Sony et Panasonic également. Même chez ceux qui persistent dans la médiocrité, comme Ricoh, Pentax, Nikon ou Samsung, la qualité atteinte à 400 iso est désormais acceptable.

La définition

Au risque de nous répéter, QUI a besoin de 15 mégapixels sur un compact ? À 300 dpi, résolution maximale couramment utilisée en imprimerie, l'impression fera 30x40 cm -- soit un tirage sur une feuille A3 ! L'expérience montrant que 95% des acheteurs ne dépassent jamais le format A4 ou la visualisation à l'écran, même un recadrage violent n'empêchera pas un usage courant de ses photos... Les 10 mégapixels désormais habituels sur l'entrée de gamme sont largement suffisants pour l'immense majorité des utilisateurs.

Les modèles testés apparaissent par ordre de notation, du meilleur au moins bon. Bien sûr, il y a une corrélation certaine entre note et prix, mais pas de souci, tout est indiqué.