Avec le FT1, Panasonic se lance sur le marché de l'appareil photo numérique tout-terrain. Étanche jusqu'à 3 mètres de profondeur, il résiste également aux chutes jusqu'à 1,5 m de hauteur et au froid jusqu'à -10 °C. On ne se fera donc pas de souci pour sa survie, mais il reste à voir s'il est également tout ce qu'on attend d'un APN : réactif, performant et surtout capable d'offrir des photos impeccables.

Caractéristiques

Capteur	CCD 12 mégapixels (1/2,33)
Zoom	4x (F3,3 - F5,9 / 28 - 128 mm)
Stabilisation optique	oui
Mémoire interne/externe	40 Mo / SD - SDHC - MMC
Sensibilité	80 - 6400 ISO
Mode vidéo	1280 x 720 pixels / 30 fps
Alimentation	Lithium-Ion
Dimensions/Poids	98 x 63 x 23 mm / 189 g

Impression de solidité flagrante

Le FT1 est un compact relativement imposant, plus lourd également que les derniers arrivés dans le monde étanche (Fuji Z33WP ou Olympus µ550 SW par exemple). En contrepartie, à l'instar des autres modèles blindés (Olympus Tough, Canon D10...), l'impression de solidité est flagrante : les plastiques sont de qualité, les trappes se referment avec un claquement rassurant... Voilà qui s'accorde à l'esthétique de baroudeur de l'appareil, anguleuse comme celle d'une Jeep et renforcée par des vis apparentes.

Ergonomie classique de bonne facture

L'ergonomie est assez classique, Panasonic ayant trouvé une solution pour conserver le zoom à proximité du déclencheur (cf. encadré). La face arrière est très Olympus dans l'âme, avec une roue de choix des modes (qui devrait bien souvent rester sur iA) et une croix de commandes bien carrée entourée de quatre boutons. L'un d'eux est le déclencheur vidéo : comme le TZ7, le FT1 découple photo et film pour passer à la volée de l'un à l'autre, un bon point.

Écran ni bon ni mauvais

L'écran, en revanche, souffre d'une perte de contraste lorsqu'il n'est pas regardé en face, que l'accentuation de sa luminosité ne compense que difficilement. Il n'est pas intrinsèquement mauvais, mais est dépassé par les meilleurs.

Plutôt bien réactif

Petite subtilité : il faut maintenir l'interrupteur enfoncé une seconde pour qu'il démarre. De quoi éviter les mises en route intempestives, mais aussi exaspérer les plus pressés d'entre nous. Heureusement, l'allumage est ensuite quasi-instantané, le FT1 n'ayant pas d'objectif à déployer : in fine, il est prêt à photographier aussi rapidement que la plupart des compacts, une fois l'utilisateur habitué à maintenir le bouton. La mise au point est dans la bonne moyenne des compacts actuels, et l'appareil est globalement plutôt réactif, seule l'attente entre deux photos (2 s) venant ternir le tableau.

Appareil intelligent

Côté fonctionnalités, le FT1 fait le plein : le mode automatique intelligent cher à Panasonic est bien entendu là, de même que la détection des visages et, plus subtil, la reconnaissance des visages : l'appareil identifie les personnes enregistrées et fait prioritairement le point sur elles s'il a le choix entre plusieurs têtes.

Qualité des images : mieux que le FX40

La fiche technique du FT1 fait soupçonner qu'il partage le capteur du FX40, qui souffrait d'une qualité perfectible en particulier en haute sensibilité. Cependant, il reçoit le traitement d'image Venus Engine HD du TZ7, qui souffrait beaucoup moins de ce problème (mais n'utilisait que 10 mégapixels de son capteur).
Ce n'est donc pas totalement une surprise que de retrouver ici les assez bons résultats du TZ7. Si les problèmes de colorimétrie (les aplats les plus sombres contiennent parfois des tâches légèrement mauves) sont toujours présents, le bruit est mieux géré et le résultat plus agréable. Il semble donc bien que le Venus Engine HD soit nettement supérieur au Venus Engine V qui équipe le FX40, même à utilisation du capteur égale.

Stabilisation correcte

La stabilisation est efficace, sans atteindre les sommets d'autres modèles : la barbie ne devient systématiquement nette qu'au 1/10è de seconde, même si quelques essais aux environs d'1/5è sont d'une netteté acceptable.

Vidéo pas mal et zoom disponible

En vidéo, le mode HD 720p remplit son office : l'image est précise et détaillée. En outre, il est possible de zoomer pendant l'enregistrement. Seul le son laisse sur sa faim : il est dans la bonne moyenne des compacts, mais un net ton en-dessous de la capture stéréo du TZ7.