1. Le deuxième netbook ion

Deuxième netbook vendu en France à utiliser la technologie ION de NVIDIA, le Compaq Mini 311c compte bien malmener son principal concurrent, le Samsung N510. Le mini 311c est décrit par HP comme un compagnon numérique offrant une qualité visuelle optimale et des capacités HD pour profiter des contenus multimédia sous un format mini compact. Le chipset ION est effectivement excellent en ce qui concerne le multimédia (vidéo, photo, etc.).

Prise en main, ergonomie

Le Compaq Mini 311c est une belle machine, bien finie, peu épaisse et agréable à l'oeil. Cependant, cette première bonne impression est ternie par l'omniprésence de plastiques brillants sur ce modèle. Les traces de doigts sont partout, en particulier sur le capot, c'est inévitable. Les reflets sont également bien présents, notamment sur l'écran et son entourage. Seul le plastique de la coque, situé autour du clavier et du touchpad, est épargné par toutes ces marques, puisqu'il est d'une belle couleur grise argentée.

Le clavier occupe une bonne partie de la machine. Large, avec des touches plates de bonne taille (16 mm), il procure une frappe très confortable.

Le touchpad nous a déçu. Très large, on s'attendait à un confort exceptionnel. On apprécie effectivement cette surface importante qui ne nécessite pas de mouvements de doigts frénétiques. Le revêtement brillant est moins désagréable que sur certains autres modèles. Le réel problème vient plutôt de la précision et de la fluidité de ce touchpad. On perd du temps alors que l'on devrait en gagner avec une si grande surface disponible.

La webcam est assez mauvaise. Elle manque de fluidité et de netteté. Le contraste est faible également, tout comme les couleurs qui manquent d'éclat.

Le Compaq Mini 311c est plutôt bruyant. Un ventilateur souffle en permanence en extraction sur le côté gauche. Il ne ralentit que lorsqu'il n'y a aucune activité sur la machine. Lors des traitements lourds, la ventilation s'accélère. C'est dommage pour un netbook qui ne consomme finalement pas beaucoup d'énergie. Il est possible de faire bien mieux que cela.

La connectique est idéalement placée sur les côtés les plus épais de l'appareil, c'est-à-dire plus proches de l'écran que de la face avant. La finesse est d'ailleurs bien plus importante devant que derrière la machine.
Côté gauche, on retrouve une sortie HDMI et un port USB 2.0, ainsi que la prise d'alimentation et l'emplacement antivol. Côté droit, un lecteur de cartes mémoire est accompagné par 2 ports USB 2.0, une prise combo casque/micro, 1 RJ45 et 1 VGA.

Sous l'appareil, une grande trappe donne accès au disque dur, à un port d'extension mini PCI-e et à un emplacement libre pour la mémoire vive. Les 1 Go existants sont en effet soudés à la carte mère, et il est possible de rajouter 2 Go de DDR3 en plus dans la machine ! Etant donné le prix actuel de la mémoire, c'est une solution intéressante pour qui envisage d'y installer un Windows 7, et c'est toujours une bonne idée pour redonner du souffle à la machine (même avec le XP d'origine). Nous n'avons hélas pas pu tester la différence de performances. On devrait logiquement gagner en confort d'utilisation et améliorer l'expérience dans certains jeux vidéo en particulier.