3 Vallées : quand la montagne devient High-Tech

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Publiée le : 12 mai 2008 à 09:00 par La rédaction

Technologie aux sommets

Avec l’arrivée des beaux jours, les dernières stations de sports d’hiver ferment leurs pistes. C’est l’heure des bilans pour les responsables de domaine. Et ce qui saute aux yeux, au-delà des bons chiffres de fréquentation, c’est l’arrivée massive des nouvelles technologies sur les sommets enneigés. Les stations de ski ont à leur disposition un éventail d’outils technologiques qui leur permet de modifier leur approche de la montagne ainsi que l’expérience que peut en avoir un vacancier. Pourtant, jusqu’alors, la technologie n’avait été cantonnée qu’à dans des domaines restreints, les remontées mécaniques essentiellement.

600 Km de pistes à l’épreuve de la technologie

Le domaine des 3 Vallées qui regroupe les stations de Courchevel, La Tania, Méribel, Brides-les-Bains, Les Ménuires, Saint-Martin-de- Belleville, Val Thorens et Orelle, fort de sa position de plus grand domaine skiable au monde est très actif sur le domaine des nouvelles technologies.

1. L’utilisation de la technologie dans le façonnement des pistes

Animation Cercle

Aux 3 Vallées, la rencontre entre l’univers des nouvelles technologies et le domaine skiable est avant tout une question de hasard. Tout a débuté avec le remplacement d’une télécabine par un télésiège. Habituellement, les responsables des pistes font appel à des fonds du Conseil Général pour ce genre de projet dont le coût peut atteindre six millions d’euros. Au cours d’une présentation, Nicolas Provendie, directeur technique de la station de Méribel, a décidé de remplacer les plans et les prises de vue traditionnels par une animation en trois dimensions.

Une société française aux manettes

C’est la société d’imagerie Kaliblue, spécialisée dans la modélisation des plans de piste qui s’est vue confiée la réalisation de ce projet. Avec une courbe de niveaux tous les deux mètres, la précision du rendu est optimale. Ainsi la modélisation permet, non seulement de voir l’implantation du télésiège au sein des pistes mais aussi son impact sur le paysage. C’est aussi ce qui fini de convaincre les élus.

2. Les premiers impacts de la modélisation

Descente de skieurs aux 3 vallées

L’arrivée de la modélisation ne s’est pas faite sans conséquence sur le domaine skiable. Certaines pistes ont été entièrement repensées, des remontées mécaniques ont été déplacées ou remplacées. Ces modifications ont permis au responsable des stations de mieux contrôler les flux de skieurs. Une partie des pistes, voire certaines régions du domaine souffraient d’un manque de fréquentation. En redistribuant les cartes, l’ensemble du domaine a pu être valorisé ce qui a eu pour conséquence d’harmoniser le trafic et de réduire les temps d’attente au pied des télécabines.

La 3D aux sports d’hiver

Les plans du domaine ont aussi été touchés par cette vague technologique qui atteint les stations de sports d’hiver. Là aussi, Kaliblue, la société grenobloise n’est pas étrangère à l’évolution. Les anciens plans de piste, entièrement dessinés ont laissé leur place à des croquis en relief réalisés sur la base d’images de synthèse. Outre les 3 Vallées, les domaines de Chatel, des Saisies et du Beaufortain sont aussi passés à l’imagerie 3D.

Vue d'ensemble Méribel

Le rendu, plutôt novateur et couronné de succès n’a pas tardé à susciter auprès des responsables de la station bien d’autres ambitions.

3. Skier High-Tech

Dès cette année, les adeptes du domaine des 3 Vallées ont pu profiter des premières applications High-Tech mises à leur disposition par leurs stations respectives. Sur le site Internet du domaine, la modélisation des pistes a déjà trouvé une application pratique. Un logiciel en ligne (ou téléchargeable) permet de simuler un itinéraire selon sa station d’accueil, son niveau ou encore les conditions météorologiques.

S’inspirer du métro et le faire oublier

Au pied des pistes, les premiers schémas en 3D ont fait leur apparition. Ils permettent de visualiser le dénivelé et le tracé de la descente à venir. Vincent Lalanne, directeur de l’association des 3 vallées n’est pas avare en explications : « A bien des égards, nous sommes dans une problématique similaire à celle d’un plan de métro RATP, à la différence près que nous avons une obsession : faire oublier le métro à nos vacanciers. Tout est dans le dosage entre service et accompagnement ».

4. Les développements futurs

Il ne fait à présent aucun doute qu’à l’avenir, les domaines skiables intégreront de plus en plus les nouvelles technologies dans leur approche de la montagne. Vincent Lalanne confirme la tendance : « Aujourd’hui nous disposons d’un panel d’outils technologiques impressionnant. Nous réfléchissons à la meilleure façon de l’employer. Mais aucune technologie n’est à exclure, du moins aussi longtemps qu’elle sera compatible avec le climat montagnard ».

Un jeu à venir

C’est notamment le cas des écrans LCD qui supportent très mal les faibles températures. Quant au reste, les possibilités restent ouvertes. En marge de ces développements d’envergure, l’association des 3 Vallées a entrepris de réaliser un jeu vidéo, sur la base de son logiciel d’animation. Le jeu, gratuit, en cours de développement reprendra les tracés des pistes du domaine. Sa sortie est attendue pour l’ouverture de la prochaine saison de sports d’hiver.

5. Antoine Dénériaz, un champion olympique face à la technolologie

Antoine Dénériaz, champion olympique de descente le 12 février 2006 à Turin. Jeune retraité depuis décembre 2007. Nous l’avons rencontré sur le domaine des 3 Vallées à l’occasion de la sixième édition du X-Wing Rallye, une journée pendant laquelle plus de 1000 passionnés étaient réunis pour une série de courses mêlant toutes les épreuves du ski. Entre deux épreuves, le champion Olympique a accepté de nous dire quelques mots.

Antoine, vous nous rappeliez que le ski de haut niveau et les nouvelles technologies sont étroitement liés ?

Le ski de descente, c’est la F1 des sports d’hiver ! C’est la haute technologie, nous sommes à la recherche de 1/100e de seconde. Il faut aller les chercher que ce soit dans les combinaisons ou dans les skis. Les fabricants se servent de la compétition pour développer leur matériel haut de gamme pour ensuite l’adapter et le mettre à la portée dans le ski de loisir.

Vous saviez que les 3 Vallées sont considérés comme LA station High-Tech actuellement ?

Je découvre les 3 vallées et je dois avouer que je suis très surpris. La chose qui m’a vraiment impressionné c’est d’apprendre que les pistes ont été modélisées. C’est très pratique pour préparer sa journée et cela permet d’adapter ses descentes en fonction des gens qui nous accompagnent : enfants, famille ou amis.

A la maison, aussi vous êtes High-Tech ?

A la maison, nous sommes plutôt bien équipés niveau High-Tech même si cela reste dans le domaine du raisonnable. On a succombé à la mode des écrans plats il y a quelques temps pour prendre une télévision Plasma. Je m’en sers pour regarder le sport et surtout pour les films. Sinon ordinateur et internet sont également de la partie

Et pendant votre carrière de haut niveau, étiez-vous ce que l’on peut appeler un sportif High-Tech ?

Pendant la compétition, j’étais vraiment à fond dedans. Pendant ma carrière, je passais beaucoup de temps loin de chez moi en voyage ou à l’hôtel. La technologie c’était surtout un moyen de confort. J’avais toujours un ordinateur portable et un iPod à côté de chez moi. L’ordinateur continuellement connecté à Internet permet de rester en contact avec les proches. Quant à la musique, c’était tout simplement indispensable pour se concentrer ou pour faire le vide dans les voyages.

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