Mizuno aux JO : le high tech au service de la tradition

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Publiée le : 16 juillet 2008 à 07:30 par La rédaction

Les Jeux Olympiques vitrine du sport high tech

Un petit centième pour la médaille d’or. Une dernière foulée, un ultime appui pour monter sur le podium. La victoire se joue sur d’infimes détails. Et les Jeux olympiques sont, pour la plupart des athlètes, comme pour leur équipementier, le juge de paix qui va sanctionner une saison, une carrière. Voilà pourquoi Mizuno mise sur la recherche scientifique pour aider ses athlètes à être au top. Chaussures, kimonos ou textile : les produits de la firme nipponne sont truffés d’innovations techniques.

Judo, volley, foot ou athlé : la firme japonaise sera aux Jeux Olympiques l’une des marques stars de Pékin. Pour répondre présent au rendez-vous, Mizuno investit dans la recherche en s’appuyant sur les sportifs de haut niveau et sur son centre de développement haute technologie : le studio Sozo.

1. L'investissement de l'équipe nationale japonaise de judo

Pour les judokas, Mizuno a fait appel à l’équipe nationale japonaise, qu’elle sponsorise, pour connaître les exigences du haut niveau. A leur tête, Tadahiro Nomura, triple champion olympique des moins de 60 kg. En la matière, la multinationale fait de la haute couture. Pour que le kimono ne gêne jamais le combattant dans ses mouvements, les techniciens de Mizuno étudient les déplacements des judokas. Empiècement à l’entrejambe, renforts à l’épaule, sous les aisselles et aux coudes : c’est du sur-mesure. Nom de code : la « DF cut » (Dynamic function cut), qui accompagne le judoka quand il envoie son balayage extérieur.

Rien n’est laissé au hasard : l’équipementier dispose d’un gigantesque centre de développement, dénommé « Studio Sozo », à Osaka. Là, « on utilise différentes technologies afin d’analyser les moindres faits et gestes des sportifs », explique Aurélien Abdelhafidh, de Mizuno France.

2. La motion capture au service du sport

Sur fond vert, on demande à des judokas bardés de capteurs de se livrer à un combat fictif, dans le but d’enregistrer leurs gestes les plus complexes. Une technique d’ordinaire employée par les films d’animation pour reproduire fidèlement les déplacements humains. Des caméras infrarouges repèrent les échauffements musculaires pour améliorer le confort des sportifs. « Par exemple, une double couture élastique au genou facilite le pli du genou. »

En 1991 Carl Lewis portait des Mizuno pour son record

Ces techniques anthropométriques sont également exploitées au profit de l’athlétisme. A deux pas du « Studio Sozo », les sprinteurs enchaînent les lignes droites, filmés par des caméras à haute vitesse, qui permettent de décomposer le mouvement avec une précision extrême. Sur des tapis roulants, les techniciens japonais analysent la foulée des coureurs. Les pointes d’athlétisme font l’objet du même souci du détail. Aussi, des capteurs sont-ils placés sous la piste. « De la sorte, on peut déterminer la position et la forme optimales des pointes, afin qu’elles agissent comme de véritables griffes et améliorent le rendement des athlètes », affirme le responsable du marketing de Mizuno. Le système « Bio-lock » assure un bon maintien et une rigidité qui favorise la poussée. En 1991, Carl Lewis roulait en japonaises et établissait un nouveau record du monde sur le 100m.

3. Des technologies de pointe

Au fil de ses recherches, Mizuno a mis au point des matières spécifiques : le « Air mesh » permet au pied de respirer et d’évacuer la chaleur, l’ « AP mid sole » et l’ « AP1 » sont des élastomères qui, selon leur densité, amortissent ou restituent la force de l’athlète.

Des chaussures high tech pour tous les sports

La technologie « wave », brevetée par la marque, donne à la chaussure une double fonction. Elle allie stabilité et amorti, grâce à sa forme et à sa structure en forme de vague, qui absorbe l’onde de choc au niveau du talon, tout en garantissant le maintien latéral. Et la gamme Mizuno est faite de sorte que chaque sportif puisse choisir sa chaussure selon son poste et son style de jeu, du plus nerveux aux plus amortissant. La technique, développée d’abord pour le running, a été généralisée aux autres disciplines : football, volley, baseball, ou tennis de table. Cet été, les pongistes chinois tenteront de s’imposer à domicile, chaussés par la firme nipponne.

4. Un avenir radieux

Mizuno ne s’arrête pas à la terre ferme : les Japonais disposent d’un solide savoir-faire en matière de natation. Ce sont eux qui ont développé les combinaisons Speedo, qui ont récemment fait parler d’elle autour des bassins. Elles s’annoncent d’ores et déjà comme étant les nerfs de la guerre pour les prochaines joutes aquatiques et olympiques.

Depuis 102 ans, Mizuno, « équipementier dans l’âme », n’a cessé de faire appel aux techniques de pointe. D’abord dans le baseball, son activité d’origine : l’entreprise, qui a créé le premier tournoi de la discipline au Japon, en 1913, s’est d’abord attelée à améliorer ses battes. Puis, dans les années quarante, elle s’est illustrée dans le ski, avant de se diversifier. Les résultats ne se sont pas fait attendre et, aux JO d’Athènes, la marque a « remporté » 47 médailles. En sera-t-il de même à Pékin ? Réponse à partir du 8 août.

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