Batteries : mode d'emploi

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Publiée le : 26 avril 2007 à 12:24 par Christelle Battaia

Introduction

Pour une grande majorité d’entre nous, les nouvelles technologies font partie intégrante de notre vie. Si aujourd’hui on imagine mal son quotidien sans son téléphone mobile ou son ordinateur portable, on néglige souvent les batteries des appareils mobiles, pourtant leur rôle est essentiel. Sans une batterie adaptée, ce type d’appareils deviendrait inutilisable.

Nous nous sommes donc penché sur le sujet afin de vous permettre de mieux comprendre ce qu’est une batterie et comment l’utiliser au mieux. Vous saurez quels en sont les différents modèles, ainsi que leurs avantages, leurs inconvénients, leurs méthodes de charge et surtout vous apprendrez comment l’optimiser pour vous éviter de racheter un appareil après seulement six mois d’utilisation.

Tout d’abord, il est important de distinguer deux termes : les accumulateurs électriques et les batteries d’accumulateurs. Le premier compose le second. C’est-à-dire que plusieurs accumulateurs électriques (accus) assemblés deviennent une batterie d’accumulateur. Dans ce dossier nous parlerons de batterie pour ces deux catégories, la nuance n’important que finalement peu.

1. Les batteries à base de Nickel

Nickel-cadmium (Ni-Cd)

Depuis le 6 septembre 2006, une directive très stricte sur la commercialisation et de l’utilisation de ce type de batterie a été instaurée. En effet, elle prévoit l’interdiction du cadmium dans les accumulateurs portables. Largement utilisée il y a quelques années pour les ordinateurs portables, les batteries Ni-Cd sont aujourd’hui dépassées technologiquement par ses successeurs (Ni-MH, Li-ion, Li-po, etc.).

Nickel-métal hydrure (Ni-MH)

Au début des années 90, les batteries de type Ni-MH sont venues détrôner les Ni-Cd, grâce à leur énergie volumique 30% plus importante. Elle est également sujette à l’effet mémoire mais propose des composants chimiques beaucoup moins polluants que ses prédécesseurs. Néanmoins, son utilisation ainsi que son chargement doit s’effectuer avec précaution car elle ne supporte pas la surcharge qui risque de lui infliger une destruction partielle voire complète selon la gravité.

2. Les batteries à base de Lithium

Lithium-Ion (Li-ion)

Commercialisée pour la première fois en 1991, bien que les connaissances techniques datent des années 80, la batterie Lithium-ion permet de stocker quatre à cinq fois plus d’énergie qu’une Ni-MH. Cet avantage lui a permis de devenir la batterie incontournable des produits mobiles ces dernières années. Néanmoins, ce type de batterie reste la plus instable, présentant ainsi des risques d’explosions. L’actualité récente nous l’a montré avec le cas des batteries Sony explosives. Plus que jamais ces batteries doivent être manipulées avec précaution. Elles sont malgré tout en passe d’être remplacée progressivement par les Lithium-ion polymère.

(*) La batterie au Lithium a une meilleure durée de vie lorsqu’elle est rechargée souvent. Les décharges complètes les détériorent.

Lithium-Ion Polymère (Li-po)

Commercialisée depuis 1999, la Li-po compose sûrement l’alternative future à la Li-ion. Plus stable grâce à son électrolyte gélifié, elle possède des caractéristiques similaires à la Lithium-ion, avec quelques avantages supplémentaires. Elle reste tout de même plus coûteuse que la batterie Li-ion, mais devrait à terme devenir moins chère que cette dernière.

3. Effet mémoire ?

L’effet de mémoire est un phénomène qui altère la capacité d’une batterie à fournir de l’énergie. Seules les Ni-Cd et les Ni-MH sont soumises à l’effet de mémoire, les batteries au Lithium quant à elles ne sont pas concernées.

Il existe deux types d’effet de mémoire. Le premier cas a été découvert par la NASA avec leurs satellites et ne s’applique à nos accus que très rarement. Dans ce cas la batterie retient le cycle de chargement habituel de l’utilisateur (surtout s’il n’est pas complet) et n’exploite plus l’énergie restante en réserve à chaque chargement, bien qu’elle soit toujours disponible.

Le second phénomène, appelé à tort « effet de mémoire » est en fait une réaction chimique amenant une perte partielle apparente de capacité au fil du temps. Pour remédier à cela (car dans ce cas il existe une solution), il suffit de décharger complètement la batterie dans une circuit de décharge (et non pas dans un appareil) pour ensuite la recharger.

4. Comment optimiser une batterie ?

Optimiser sa batterie signifie dans la plupart des cas améliorer la durée de vie de votre produit mobile. Car très souvent, c’est un élément interne non amovible, ce qui constitue un des risques de panne de votre appareil. Vous pouvez toujours le faire changer, bien entendu, mais ce n’est en général pas pris en charge par la garantie. Et il est courant de se retrouver avec une fature salée. Nous vous proposons donc quelques astuces pour améliorer la durée de vie de votre batterie et donc par extension, de votre appareil. Certaines sont des petites astuces d’utilisation, d’autres des recommandation d’utilisation.

Les conseils pour optimiser la durée de vie de votre batterie

Pour les accus (piles rechargeables) au nickel, il faudra veiller à ne jamais les charger ni décharger à fond. Le meilleur moyen d’éviter la surcharge est d’utiliser un chargeur à détection automatique de fin de charge. Attention toute fois, il convient de les utiliser sur la plus large plage possible avant de les recharger sous peine d’avoir rapidement à traiter avec le "faux effet mémoire". Quant au stockage, la Ni-Cd se stocke déchargée, tandis que la Ni-MH se stocke chargée.

Les batteries au lithium n’ont pas besoin d’attendre d’être déchargés pour entamer une recharge. Grâce à l’absence d’effet mémoire, vous pouvez donc les recharger quotidiennement sans crainte de perte de performances. Une batterie Lithium déchargée à 20% seulement peut parfaitement être rechargée sans risques.

Astuces pratiques : attention aux petits détails pour allonger l’autonomie

Pour vos appareils avec batteries internes, le meilleur moyen de consommer moins d’énergie est de désactiver toutes les options qui consomment et que vous n’utilisez pas et d’optimiser vos réglages. Par exemple, le rétro-éclairage de certains appareils ou encore les sons qui accompagnent les actions (bips touches) sont une des sources de consommation importante d’énergie.

Dans le même ordre d’idée, nous avons l’utilisation du loquet « hold » sur les Baladeurs numériques ainsi que la fonction de verrouillage du clavier pour les téléphones mobiles. Cela permet d’éviter aux appareils de fonctionner dans le vide sans que l’on s’en apperçoive.

Lors des chargements, pensez à sortir vos produits de leur housse de protection, cela permet d’éviter les surchauffes inutiles.

Pour un appareil photo numérique, préférez utiliser le viseur plutôt que l’écran pour vos prises de photos.

Toutes ses astuces sont bien sûr valables pour dans de nombreux cas apparentés, nous vous avons donné quelques pistes qui devraient vous permettre de faire gagner vos appareils en autonomie.

5. Conclusion

Une batterie est un élément précieux pour un produit mobile. C’est une caractéristique que l’on devrait prendre plus souvent en considération lors de l’achat d’un appareil.

Depuis des années, nous avons vu de nombreux types de batteries qui se sont succéder. Aujourd’hui encore les batteries Lithium-ion polymère sont menacées par l’arrivée prochaine de la lithium phosphate qui possède une tension certes plus faible, mais se montre plus sûre.

Tenez le pour acquis la bataille autour des batteries ne fait que commencer. En effet, dans l’optique du développement des énergies propres, les batteries actuelles sont remises en cause, car elles sont encore trop polluantes. Un début de prise de conscience se matérialise dans les bornes de collecte dédiées. Les technologies "propres" se bousculent déjà sans avoir encore réussi à détroner les technologies présentes. Mais gageons que l’avenir nous réserve des surprises.

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