L'assistant numérique personnel
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Publiée le : 18 janvier 2008 à 19:10 par La rédaction
Un ordinateur dans votre poche
Un maximum de fonctions pour un encombrement minimal. Tel est le challenge des constructeurs de ces petits bijoux de technologie qui envahissent le marché. Au début, le PDA n’avait d’autre ambition que le secrétariat nomade : tenir à jour l’agenda, répertorier les numéros de téléphone, se rappeler des tâches à effectuer, faire ses comptes, modifier ses fichiers Word, Excell ou PowerPoint. De petites tâches limitées mais bien pratiques.
Depuis, les constructeurs n’ont de cesse d’intégrer de nouvelles fonctionnalités pour en faire de véritables mini-ordinateurs qui détrôneront un jour les performances du PC portable. Les modèles les plus récents font ainsi offices de GPS, de lecteur MP3, de dictaphone, d’appareil photo, etc. Et la dernière tendance est de les rendre communicants par l’adjonction d’un téléphone (smartphone).
Communicant et multimédia
En effet, force est de constater qu’avec la révolution des technologies sans fil, les PDA nouvelles générations se veulent de plus en plus connectés. Désormais, presque tous les modèles en plus d’être Bluetooth disposent d’une connexion Wi-Fi et permettent ainsi de surfer sur Internet, d’accéder à sa messagerie électronique voire au serveur de votre entreprise à distance. L’heure est également au développement des fonctions multimédia. Désormais, on peut stocker des photos, lire des vidéos, écouter de la musique sur son PDA.
Un nouveau mode de saisie
Quant à la méthode de saisie des données, elle s’effectue généralement via l’écran tactile, à l’aide d’un stylet. Il remplace en quelque sorte la souris de l’ordinateur. La saisie de caractères se fait alors par le biais d’un mini-clavier virtuel. La plupart des modèles sont néanmoins équipés de systèmes de reconnaissance de caractères. Pour disposer d’un vrai clavier, il faut opter pour un smartphone.
Petits prix
Si pendant longtemps, l’acquisition d’un tel outil représentait un investissement important, la multiplication des acteurs sur le marché a favorisé l’apparition de modèles à des prix abordables. Aujourd’hui, on trouve sur le marché des PDA à moins de 200 euros. De quoi succomber.
1. Choisir son assistant personnel
PalmOS ou Pocket PC ?
Le marché des assistants se divise en deux grandes familles distinctes : le Palm, avec son propre système d’exploitation – Palm OS – et le Pocket PC, de Microsoft. En termes de performance et de fonctionnalité, les deux systèmes se valent désormais. Ils proposent tous les deux des fonctions bureautiques, MP3, vidéo, etc. Les assistants personnels Palm ont néanmoins la réputation d’être plus intuitifs et plus simples d’utilisation pour des néophytes de l’informatique tandis que les assistants de type PocketPC ont l’avantage de fonctionner avec une interface et des applications familières, connues des utilisateurs de PC sous Windows (par exemple Internet Explorer, Outlook, Word, Excel, ou encore MSN Messenger).
Noir et blanc ou couleur ?
Les premiers assistants étaient dotés d’un petit écran noir et blanc bien suffisant à l’utilisation que l’on voulait en faire. Aujourd’hui, avec la généralisation des fonctions multimédia, quasiment tous les modèles disposent d’écrans transflectifs entre 2,4’’ et 3,7’’ et affichant au moins 65 000 couleurs. Veillez néanmoins à la résolution de l’écran qui définit la qualité d’affichage de l’image. Elle correspond au nombre de pixels horizontaux et verticaux qui composent l’image. C’est un critère important surtout pour les PDA « multimédia » capables d’afficher des photos ou des vidéos. Enfin, certains écrans peuvent être utilisés en mode paysage pour une meilleure lecture des pages Web.
2. Choisir son assistant personnel : suite
ROM et RAM
Avec les nombreuses fonctionnalités qu’on leur adjoint, les PDA ont gagné en mémoire. On distingue deux types de mémoires : la ROM (Read Only Memory). C’est une mémoire flash dite non volatile qui permet de sauvegarder et de conserver vos données même quand la batterie est à plat. Lorsque l’assistant personnel est allumé, il utilise la mémoire RAM (Random Access Memory). C’est une mémoire dite volatile, c’est-à-dire qu’elle sert à stocker temporairement les informations nécessaires au fonctionnement d’un programme en cours d’utilisation. Pour des performances optimales, choisissez un modèle dont la mémoire vive est au moins supérieure à 64 Mo. Le minimum est 32 Mo. Si vous comptez stocker de nombreux documents, il est préférable que l’assistant dispose d’un lecteur de cartes mémoires.
De 200 à 624 Hz
Les vitesses de processeur oscillent entre 200 MHz pour les modèles entrée de gamme et 400 MHz pour le haut de gamme. Certains modèles comme le HP iPAQ hx2790 affichent jusqu’à 624 MHz de vitesse. Attention, ne vous fiez pas à l’apparente faiblesse des processeurs qui équipent les Palm. Car même avec une fréquence moindre par rapport aux processeurs des Pocket PC, les Palm sont aidés par Palm OS qui est beaucoup plus léger que son concurrent. Un avantage qui se répercute sur l’autonomie et la compacité des Palm.
Bluetooth et Wi-Fi
Se voulant de plus en plus communiquants, une grande majorité d’ordinateurs de poche utilisent les dernières technologies sans fil comme le Bluetooth et le Wi-Fi. La première technologie est une norme sans fil à courte portée qui permet de se connecter à tous types d’appareils compatibles (ordinateur, imprimante, oreillette, kit main libre, etc.) sans rien avoir à brancher. La norme Wi-Fi permet quant à elle d’accéder au Web. Vous utilisez votre PDA comme un modem. Lorsque vous arrivez à proximité d’un point d’accès (Hot Spot), votre PDA vous propose automatiquement une connexion.
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