Selon le modèle d’alim ATX et le prix, le nombre et le type de connecteurs présents n’est pas toujours le même, il faut donc se baser sur les besoins de la carte mère (voir manuel de la carte mère) pour déterminer le type d’alimentation à acheter et la connectique nécessaire.

Une alim ATX actuelle possède généralement : - Un ou des connecteurs pour alimenter la carte mère ; en général un MOLEX ATX 20 ou 24 broches parfois associé à un connecteur 4 ou (et) 8 broches. Selon les cartes mères, on peut nécessiter du 20 broches, du 20+4, 24+4 ou même 24+8 broches.
- Un ou 2 connecteurs PCI Express 6 broches (pour carte graphique de dernière génération).
- Un ou 2 connecteurs MOLEX 4 broches pour périphériques 3P 1/2 (lecteur de disquette).
- Des (au moins 4) connecteurs MOLEX 4 broches pour périphériques format 5P 1/4 (CDR ou D. Dur ATA).
- Des connecteurs (au moins 2) SATA (D. Dur SATA). Parfois des adaptateurs pour convertir un format en un autre sont fournis (par ex. SATA vers MOLEX).

Notez que certains blocs alim haut de gamme (au dessus de 500W en général) proposent un système de câblage modulaire, où est substitué à l’encombrante "pieuvre" de câbles habituelle, un système de câbles enfichables selon les besoins directement sur le boîtier d’alim. Cela permet de n’avoir que les câbles d’alimentation indispensables, et du coup favorise une meilleure circulation de l’air dans le boîtier moins encombré.

Le processus de transformation de la tension secteur alternative (220 V) en tensions continues plus basses s’accompagne toujours de pertes. Les pertes d’une alimentation sont représentées par la différence entre la puissance absorbée au niveau de l’entrée secteur et la puissance restituée du côté carte mère et composants. Ces pertes se matérialisent par la création de chaleur dans l’alim. Le "rendement" est l’efficacité de conversion. Plus il est haut, meilleur est l’alim. Il se calcule simplement en divisant la "puissance de sortie" par la "puissance absorbée en entrée".

Les alimentations les plus récentes, sont à la norme "80 PLUS". Ce standard indique qu’elles remplissent des conditions d’efficacité d’utilisation de l’énergie électrique telles qu’elles offrent un rendement d’au moins 80% avec une charge correspondant à 20, 50 ou 100% de la puissance qu’elles sont censées délivrer. En effet, précédemment, les alimentations étaient calculées pour un rendement maximal à pleine charge (consommation de 100% de la puissance recommandée), mais dans la pratique, l’alim travaillant rarement au maximum de ses possibilités, le rendement chutait fortement.

Une alimentation à la norme 80PLUS dispose d’un rendement qui est supérieur ou égal à 80%. En pratique, pour une même puissance fournie à l’ordinateur, l’alimentation consommera moins. Par exemple : une alimentation qui consomme 500 Watts sur le secteur 220 V, délivrera 500 W X 0.8 = 400 watts sur ses divers connecteurs (3,3 V, 12 V, etc.). Par la même occasion, veuillez remarquer que cet alim à haut rendement identifiée comme une "400 Watts" à dû en consommer 500 sur le secteur. Avec une alimentation un peu ancienne, la situation est bien pire : une "400 W" avec un rendement de 65% consommera 615 W pour le même résultat.Un bloc alim à haut rendement consomme moins, chauffe moins (du coup souvent plus silencieux) et est donc plus fiable et écologique.

Refroidir l’alimentation est important car une alim peut dissiper beaucoup de chaleur en peu d’espace, et la stabilité des tensions fournies serait compromise par une alimentation chauffant trop.

Notez que moins il y a d’obstacles au passage de l’air et plus l’extraction sera efficace et silencieuse. C’est pour cela qu’une grille fine devant le ventilateur est préférable à des trous ou fentes directement percés dans la tôle du bloc alim.

Un paramètre important pour le refroidissement est le rendement. Une alimentation doté d’un rendement élevé aura moins de pertes thermiques et donc moins de besoin de refroidissement.

De plus en plus d’alimentations emploient des ventilateurs thermo-régulés pour réduire le bruit. Ces ventilateurs sont dotés d’un capteur de température qui va piloter automatiquement la vitesse de rotation du ventilateur en fonction de la chaleur à extraire. Si le PC est inactif, le ventilateur tournera doucement ou sera à l’arrêt.

Pour réduire encore le bruit, il existe des alimentations silencieuses utilisant des ventilateurs faible bruit, voire des modèles sans ventilateur qui emploient un gros radiateur passif.