Les compacts sont le grand succès des appareils photo numériques. Ils sont de plus en plus petits et certains se font facilement oublier dans une poche ou un sac. Pour autant, ils ne rognent pas sur la qualité et proposent en majorité une palette d’options vraiment complète. Débutants ou amateurs, tous y trouveront leur compte.

Les appareils photo numériques « bridges » constituent une famille à mi-chemin entre les compacts et les appareils professionnels. Ils se distinguent par la présence d’un viseur « œilleton » utilisant un mini-écran en plus de la visée par écran des appareils photo compacts. Une telle visée prend tout son sens quand le soleil, trop lumineux, empêche l’usage de l’écran habituel. Les bridges proposent également une liste d’options plus complète que les compacts et, pour les meilleurs d’entre eux, une qualité d’image supérieure (souvent liée à la présence d’un plus gros capteur). Avant tout destinés à un public qui souhaite découvrir la photographie amateur, les Bridges sont aujourd’hui très concurrencés (voire supplantés) par les appareils Hybrides qui permettent (contrairement aux Bridges) de changer d’objectifs, comme sur les Reflex.

Contrairement aux autres appareils numériques, les appareils reflex permettent de voir exactement la photo qui sera prise avec la précision d’une visée optique sans décalage sur les sujets rapprochés. L’autre grand atout des reflex est leur capacité à changer d’objectifs. Cette caractéristique leur permet une très grande polyvalence et leur confère une qualité d’image inégalée. Leurs fonctionnalités avancées les classent dans la catégorie des appareils semi-professionnels, voire professionnels. Les tarifs ont fortement diminué ces derniers temps et rendent les reflex aujourd’hui accessibles à un très grand nombre d’amateurs éclairés.