Tout d’abord, le SLI est la technologie de NVIDIA. Elle permet de connecter deux cartes identiques entre elles - par identiques on entend même puce graphique même si les fréquences par défaut et la quantité de mémoire embarquée sont différentes. L’autre condition pour bénéficier du SLI est une carte mère compatible : sur ce point, les cartes mère à base de chipset NVIDIA SLI Edition pour Intel ou AMD incarnent le meilleur choix. D’autres solutions existent mais ne sont pas aussi matures. Enfin, notons que le SLI permet de cumuler dans certains cas jusqu’à quatre cartes ! Ce mode est appelé Quad-SLI.

Du côté d’ATI, la technologie Crossfire permet également de cumuler deux cartes graphiques. La différence principale par rapport au SLI est la nécessité de posséder une carte certifiée Crossfire Edition. La deuxième carte doit appartenir à la même famille de processeurs graphiques, par exemple toutes les X1800 sont compatibles avec le modèle X1800 Crossfire Edition. Dans le cas d’ATI, comme chez la concurrence, la carte mère joue aussi un rôle dans la mise en place d’un système Crossfire. La compatibilité est assurée aussi bien sur certaines cartes mère basées sur un chipset Intel 975X que sur les cartes mère Crossfire Edition à base de chipset ATI.