Tout d’abord, il faut dire que ce paramètre n’est en aucun cas un facteur de qualité audio.

La puissance est la capacité à délivrer un courant électrique en fonction de différents paramètres tels que l’impédance et la distorsion. Cette mesure est exprimée en watts, et plus l’amplificateur sera puissant, plus il sera adapté pour sonoriser de grands espaces.

Comme pour les enceintes, il est facile de tricher sur les chiffres pour permettre d’afficher des puissances racoleuses. La puissance peut être annoncée RMS (efficace) ou DIN (maxi ou crête) et sous toutes autres normes farfelues, tel le PMPO, qui permettent d’afficher des chiffres extraordinaires. Seule la puissance RMS est à prendre en considération mais deux facteurs ont une influence non négligeable sur celle-ci : l’impédance et la distorsion.

À l’utilisation, quelques watts suffisent, et il est important de prendre du recul sur la course aux watts car l’augmentation du niveau sonore a une incidence logarithmique sur la puissance que doit délivrer l’amplificateur. Concrètement, il faut doubler la puissance pour accroître le niveau sonore d’un cran donc si avec 8 W, le niveau de pression acoustique est de 90 dB, il faudra 16 W pour 93 dB, 32 W pour 96 dB et 64 W pour 99 dB. Partant de ce constat, qu’un amplificateur fasse 30 W ou 40 W ne changera pas grand-chose !

Concrètement, la puissance électrique va permettre de définir en partie la puissance acoustique finale d’un kit d’enceintes ; l’autre facteur étant le rendement des enceintes qui est un paramètre jamais fourni dans le milieu informatique. Il faut donc se référer au niveau de pression sonore maximum exprimé en dB SPL (traduction de Sound Pressure Level) sachant que bon nombre de constructeurs n’en font pas état.

Pour faire un choix de puissance requise pour vos besoins voici un ordre d’idée de la réalité quotidienne :

- 60 dB : conversation normale
- 70 dB : restaurant bruyant
- 80 dB : automobile
- 95 dB : rue au trafic intense
- 100 dB : baladeurs
- 105 dB : discothèques et concerts (jusqu’à 120 dB et plus en période de crête)