Taille

La gamme complète des lecteurs DVD portables va de 4 à 12 pouces, le prix allant bien entendu croissant. La plupart des appareils du marché proposent un bon compromis avec 7 pouces, une diagonale permettant de s’adapter à de nombreuses situations et donnant des lecteurs assez compacts. On notera que selon son utilisation (films, ou émissions et documentaires), on choisira plutôt un écran au format 16/9 ou 4/3.

Résolution

La résolution d’un écran définit le nombre de pixels qu’il comporte. Elle se lit en hauteur x largeur. Ainsi, le rapport entre les deux nombres sera différent selon que l’on a un écran 16/9 ou 4/3. Les pixels étant fixes sur un écran LCD, la meilleure situation sera d’avoir exactement le même nombre de pixels sur l’écran et à la source, sans quoi l’écran devra interpoler l’image c’est-à-dire qu’il étendra artificiellement l’image afin que celle-ci occupe tous les pixels de l’écran. La qualité de l’image sera alors (selon la qualité de l’interpolation, et selon qu’elle se fait vers le bas ou vers le haut) légèrement ou passablement dégradée. Ainsi, pour un lecteur DVD portable, il serait idéal que la résolution native de l’écran soit de 720x576 pixels.

Angles de vision

L’angle de vision définit l’angle au sein duquel l’image sera visible clairement. Ainsi, si l’on compte regarder des films à plusieurs ou faire des présentations à l’aide de son lecteur DVD, il serait raisonnable de choisir un appareil ayant un angle de vision permettant une bonne vision de l’image sur les côtés, voire dans certains cas au-dessus et en dessous. Les angles varient de 60°, pour les appareils d’entrée de gamme, à 170° pour le haut de gamme, 90° représentant un bon compromis confort/prix.

On notera également que certains écrans sont pivotants ou orientables, ce qui permet de jouer sur l’angle de vision.

Sorties vidéo

Si l’on souhaite brancher son lecteur à sa télévision de temps en temps, il faudra s’assurer auparavant que le lecteur possède bien les sorties vidéo adaptées à la connectique dont dispose le poste. Ainsi, si l’on trouve sur quasi toutes les télévisions de moins de 10 ans des prises RCA, Péritel ou S-Vidéo, les sorties YUV ou DVI ne sont présentes que sur des écrans relativement récents (LCD, plasma ou rétroprojecteur). Le HDMI n’est pas encore véritablement d’actualité sur les platines portables, et il serait de toute façon inutile pour l’instant.

Sorties audio

Pour une utilisation sommaire en stéréo et en déplacement, une prise jack 3.5 suffira pour brancher votre casque. Une seconde prise est un plus appréciable et permettra de regarder un film à deux sans avoir à acheter (et risquer de perdre) un adaptateur. Si, en revanche, vous souhaitez profiter de l’appareil dans votre salon, une sortie numérique (optique ou coaxiale) assurera la qualité de la transmission du son de votre lecteur vers votre Home Cinema. Vous pourrez ainsi profiter du décodeur éventuellement intégré qui se chargera du son Dolby Digital ou DTS.

Entrées vidéo

La présence d’entrées vidéo (la plupart du temps au format Cinch) est un aspect souvent négligé lors de l’achat d’un lecteur DVD portable, mais sachez qu’elles permettront de brancher sur votre appareil un caméscope, un appareil photo voire une petite console de jeux. Vous pourrez ainsi disposer d’un écran autonome et compact. En poussant un peu le raisonnement, vous pourriez même utiliser dans ce cas votre lecteur comme un cadre photo numérique sur lequel défilerait un diaporama de vos clichés, ou encore comme un écran de surveillance relié à une caméra sans fil.

Port USB

Un port USB permettra de brancher un périphérique de stockage de masse (une clé USB) sur votre lecteur et donc de profiter (selon ce que le lecteur sera capable de décoder) de vos photos (JPEG), de votre musique (mp3) ou de vos films (DivX ou XviD).

Vidéo

Progressive Scan

Le balayage progressif (ou Progressive Scan) s’oppose à l’entrelacé où s’affichent successivement les trames paires puis impaires, la persistance rétinienne recomposant ensuite une image complète. En Progressive Scan, les images entières s’affichent. Si la différence apportée en qualité d’image par le Progressive Scan pourra sembler anecdotique sur un écran de 7 pouces, elle sera intéressante sur une télévision haut de gamme associée à une connectique de qualité. Là encore, on peut raisonnablement affirmer qu’une personne possédant un tel matériel doit également posséder une platine DVD de salon, sans aucun doute elle aussi capable de Progressive Scan. Bref, c’est là une fonction à l’utilité contestable.

DivX, XviD et dérivés

Une bonne partie des appareils sur le marché affichent désormais une compatibilité DVD et DivX. Étant donné le minime écart de prix, on préférera la plupart du temps les lecteurs proposant les deux (DVD-DivX ou encore DVD - MPEG-4), ces appareils étant de surcroît souvent plus récents. Attention, néanmoins, à bien vérifier que le ou les codecs que l’on souhaite utiliser sont bien acceptés par la platine : là où certains se contenteront de vous proposer DivX 3.11, 4.0 et 5.0, d’autres iront plus loin et afficheront en plus une compatibilité XviD, DivX 6 et DivX Pro. À noter que la plupart des appareils décodant le DivX seront également capables de lire des fichiers mp3 et Jpeg, pour profiter respectivement de votre musique et de vos photos.

Qu’espérer des mises à jour ?

Remarquons enfin que l’on trouvera dans de nombreuses fiches techniques la mention « Firmware upgradable ». Ce terme barbare signifie que l’on pourra en théorie mettre à jour le logiciel interne de son appareil, et ainsi étendre sa compatibilité à de nouveaux codecs de compression vidéo. En pratique, cette mention n’engage le constructeur à rien, et rares sont les marques à tenir à jour leurs appareils, notamment parce que ceux-ci entreraient alors en concurrence avec les nouvelles gammes, et représenteraient donc un manque à gagner. Il n’est en revanche pas rare que ce moyen soit utilisé pour corriger différents bugs et imperfections du lecteur, ce qui est déjà un plus appréciable.

Audio

Si le décodage Dolby Digital-DTS est intégré dans le lecteur, il sera possible de raccorder directement le lecteur à votre système Home Cinema, sans avoir besoin de passer par un autre décodeur. Ce sera dans l’absolu une fonction rarement utilisée. Il est en effet rare de posséder un système Home Cinema sans y avoir déjà adjoint un décodeur ou une platine DVD de qualité souvent supérieure à ce que peut proposer un appareil portable.