On retrouvait encore il y a peu une autre catégorie de mémoires sur le marché des baladeurs numériques. En effet, certains baladeurs « intermédiaires » sont dotés de disques durs plus réduits que ceux de leurs homologues juke-boxes et PMP et qui sont moins sensibles aux chocs.

Leur existence s’explique par le fait qu’ils étaient nettement moins chers que la mémoire flash alors qu’ils avaient une capacité identique. Ils étaient donc essentiels sur un segment s’étendant grossièrement de 2 à 8 Go. Cependant, les progrès technologiques accomplis ont permis d’abaisser le coût de la mémoire flash, rendant les mini disques durs quelque peu caducs. C’est pour cette raison qu’ils ont tendance à se raréfier dans les baladeurs actuels. À coût équivalent, la mémoire flash conserve ses avantages en termes de compacité, de consommation, etc. Il ne fait donc quasi aucun doute qu’elle s’imposera définitivement sur cette tranche du marché dans un futur très proche.

Dans les premiers temps de la musique numérique portable, ce n’est pas l’un de ces trois formats de mémoire qui s’est imposé, mais plutôt un format déjà bien connu dans l’univers analogique : le CD.

Les baladeurs CD MP3 ont ainsi connu un essor massif il y a quelques années avant de tomber en désuétude face à la démocratisation des autres types de mémoires.

Face aux progrès accomplis par ces deux technologies, les CD ne comportent plus aujourd’hui de véritable intérêt. De plus, ils restent encombrants.