Deux axes, ou plus

Il est possible de déplacer tout joystick horizontalement et verticalement (et bien sûr en diagonale). En termes informatiques, on parle d’axes. Tout joystick dispose donc au minimum de deux axes.

Il existe cependant des joysticks disposant de trois axes. Au déplacement du joystick sur sa base s’ajoute alors sa rotation. Tourner le joystick sur lui-même de gauche à droite est intéressant dans les simulations aériennes avancées car on peut contrôler le stabilisateur horizontal sur l’empennage (la queue) de l’appareil. Vérifiez donc la présence de ce troisième axe si ce contrôle vous intéresse.

Une gâchette pour ouvrir le feu !

Contrairement aux manettes de jeux qui disposent parfois de quatre gâchettes, pour l’index et le majeur de chaque main, le joystick n’en compte qu’une et une seule. On la trouve sous l’index de la main placée sur le manche et elle contrôle bien souvent la commande de tir principal dans les simulations de combat aérien ou spatial.

A ce titre, elle doit être particulièrement réactive avec une course courte.

Ce mystérieux objet se trouve sur le haut du joystick. Il s’agit généralement d’une petite commande à huit positions. Elle permet d’orienter le regard du pilote dans la simulation, pilote qui peut alors voir ce qui se passe dans toutes les directions, à défaut d’avoir un mur d’écrans capables d’afficher les différents points de vue à la fois. PDV n’est en réalité rien de plus que l’abréviation de « point de vue », POV son homologue anglais « point of view ».

Le chapeau chinois est actionné par le pouce contrôlant le manche. Il doit donc être à la portée du pouce, facilement actionnable et, par exemple, pas trop résistant et suffisamment large pour trouver la bonne orientation.

Dans une simulation aérienne ou spatiale, la manette des gaz est la préoccupation principale de la main qui ne tient pas le manche. Pour un contrôle efficace des gaz, elle doit être aussi précise que possible ; cet impératif conditionne pour beaucoup la qualité de la navigation, surtout aérienne.

La manette des gaz prend généralement la forme d’une grosse molette située sur la base du joystick, actionnable à l’aide du pouce ou de l’index. Elle est d’une précision variable selon la qualité de la molette employée.

D’autres joysticks, nommés « HOTAS », proposent une autre solution. HOTAS est l’acronyme anglais de « Hands On Throttle And Stick » : les mains viennent prendre place d’une part sur le manche, de l’autre sur une véritable commande des gaz fixée sur un axe horizontal et contrôlée par la main entière pour nettement plus de précision. On retrouve également sur cette commande principale un nombre important de commandes secondaires dont, éventuellement, un chapeau chinois. Les joysticks disposant de deux éléments sont cependant nettement plus chers que la moyenne.