La sophistication va au-delà du simple calcul d’un itinéraire fixe. La très grande majorité des logiciels propose des raffinements qui s’avèrent très utiles comme, par exemple, le calcul d’un itinéraire avec étapes, les trajets avec évitement d’autoroutes, les itinéraires les plus rapides ou les plus courts, etc.

Enfin, certains logiciels ou navigateurs pour automobile issus de la navigation pour la randonnée proposent le retour sur itinéraire (fonction « Tracklog » et « Trackback ») afin de mémoriser le chemin emprunté. Cette fonction peut s’avérer particulièrement intéressante quand vous suivez une voiture ou lors de balades improvisées, mais elle est rare sur les GPS autonomes dédiés à l’automobile. L’autre utilisation de cette fonction est le marquage des lieux (et leur indexation) pour pouvoir y retourner plus tard sans avoir à en connaître l’adresse ni à la ressaisir.

Tous les navigateurs GPS s’appuient sur des cartes mémorisées, soit dans leur espace interne, soit sur une carte à mémoire dédiée. Les différents acteurs du marché utilisent des cartographies de diverses provenances et plus ou moins à jour. Veillez donc à récupérer une version récente du logiciel pour ne pas vous retrouver, par exemple, avec trop de rues à sens unique, qui auraient changé de sens parce que la mise à jour des cartes du navigateur n’a pas été faite.

Par ailleurs, tous les produits du marché ne sont pas fournis avec les mêmes cartes. Certains navigateurs (souvent plus onéreux) ont par défaut une carte complète de l’Europe (certains ont même une carte des États-Unis) quand d’autres n’ont que les grands axes européens, voire seulement une carte de la France. De plus, à l’instar des cartes routières traditionnelles, la qualité intrinsèque des différentes cartes proposées par les navigateurs est également variable. Elles sont plus ou moins précises et détaillées. Investir dans un logiciel pourvu de cartes de qualité représente un angle d’approche judicieux.