Pour ce qui est du choix d’un processeur, il ne doit plus se faire uniquement sur la fréquence de fonctionnement (exprimée en gigahertz ou GHz). Le nombre de cœurs, la chaleur dégagée, la quantité de mémoire cache sont autant de paramètres qui doivent conditionner votre achat. Notre guide sur les processeurs expose plus en détail les tenants et aboutissants dans ce domaine.

Les différents modèles de processeur :

La révolution ne concerne pas que les PC, Intel et ses processeurs Core 2 Duo équipent désormais les machines portables d’Apple : les MacBook et MacBook Pro. Quant au Core Solo, il s’agit d’un processeur Core Duo amputé d’un cœur d’exécution. Il est donc très proche, en termes de prestation, des Pentium M.

Attention, Intel ne fait pas de distinctions entre les processeurs Core Duo et leurs héritiers, les Core 2 Duo lorsqu’il s’agit d’apposer le label Centrino Duo. Ce dernier désigne donc aussi bien des ordinateurs ayant un Core Duo que ceux ayant un Core 2 Duo. Vérifiez donc que la machine que vous choisissez est équipée d’un Core 2 Duo.

- Intel Pentium M « Sonoma » : il s’agit d’une évolution du Pentium M « Dothan » avec au menu des changements, à savoir un bus système qui passe de 400 MHz à 533 MHz mais aussi, malheureusement, une légère augmentation de consommation. Il représente, comme tous les Pentium M, une pièce maîtresse du label Centrino mais il laisse peu à peu la place aux processeurs Core Duo et Core 2 Duo.
- Intel Celeron M : il s’agit d’un processeur réservé aux PC portables à petit prix. C’est une version allégée du Pentium M sensiblement moins puissante et moins autonome. Il reste cependant un bon processeur dans le monde de l’ordinateur portable.

- AMD Turion : ils sont aussi performants que le Pentium M mais moins que les processeurs double cœur. Même s’ils sont nettement plus sobres que leurs aînés, l’autonomie qu’ils permettent d’atteindre n’est pas encore au niveau du Pentium M.

- AMD Athlon 64 Mobile : il s’agit de processeurs 64 bits d’AMD issus de la version destinée aux ordinateurs de bureau. Très performants, ils consomment moins d’énergie que leurs aînés, mais sans atteindre le niveau des Pentium M ni même celui des processeurs Core Duo.

- IBM Power PC G4 : ce sont les processeurs intégrés aux ordinateurs portables d’Apple d’avant l’ère Mac-Intel. De bonne qualité, ils permettent une très bonne autonomie et offrent une puissance respectable. Attention toutefois car ils constituent aujourd’hui l’arrière-garde des solutions mobiles.

Le chipset est le circuit intégré qui prend en charge la gestion de la mémoire et des entrées-sorties entre les différents composants de l’ordinateur : processeur, carte son, carte graphique, etc.

Le nombre de fonctions et la stabilité matérielle à l’usage sont fortement dépendants de la qualité et donc du choix de ce composant. Tous ne se valent pas, et d’ailleurs chaque chipset ne peut en général gérer qu’une famille de processeurs. Choisir un chipset plutôt qu’un autre est donc fortement corrélé au choix du processeur.

Il est intéressant de remarquer que les chipsets pour ordinateurs portables équipés de processeur Intel forment une composante essentielle de la plate-forme Centrino et Centrino Duo (notamment avec la dernière en date surnommée Santa Rosa).

Elle est indispensable pour que l’ordinateur travaille rapidement. Concrètement, elle s’apparente à la ceinture d’outils de l’ouvrier, quand sa boîte à outils serait le disque dur. La mémoire vive se quantifie en mégaoctets, voire en gigaoctets. Plus il y en a, plus l’ordinateur se montre réactif et rapide.

Et pour cause, c’est dans cette zone que l’ordinateur stocke de manière temporaire tous les fichiers et applications utilisés (système d’exploitation compris). Elle est importante pour les performances car on peut y accéder 2 500 fois plus rapidement qu’à un disque dur.