PC Home Cinéma : ce qu'il faut comprendre

  • A. Boîtiers

    Intérieur et extérieur

    Les boîtiers sont bien différents de ceux qui équipent nos PC. Avec un look hi-fi, ils doivent pouvoir se fondre dans le salon, remplaçant magnétoscope et autre platine DVD ou DivX. D’où, le plus souvent, un format desktop (posé à plat), slim desktop beaucoup moins épais ou format barebone (carré). On recherche dans le boîtier, et la façade en particulier, quelque chose de plus chic que dans les boîtiers de PC habituels, avec l’emploi de matières plastiques de bonne qualité ou, mieux, d’aluminium. Beaucoup sont équipés d’un écran à cristaux liquides permettant d’afficher une interface de contrôle et de gestion des fonctions, et de lecture multimédia. Toujours en façade, on peut trouver des boutons de contrôle (volume, éjection, accès rapide aux fonctions...) ainsi que des prises USB, FireWire ou jack audio. À l’arrière, on va trouver tous les connecteurs selon les technologies supportées, prises pour l’audio (5.1, S/PDIF, optique...), pour la vidéo (VGA, DVI, HDMI, YuV...) mais aussi la prise d’entrée d’antenne du tuner TV, ou même des Péritel, et les prises informatiques habituelles PS/2, USB, FireWire, RJ45 (réseau)... L’agencement interne est beaucoup plus compact. Selon les boîtiers, l’alimentation et la carte graphique devront adopter un format inférieur au standard.

    Niveau sonore

    Le dégagement de chaleur et le niveau sonore d’un PCHC sont liés. En effet, ces boîtiers sont équipés de ventilateurs de petite taille peu efficaces et, par conséquent, plus la chaleur augmente, plus ils tournent vite et font du bruit. La solution de ventilation doit donc être mieux étudiée car c’est, avec l’alimentation, la principale source de bruit de l’ensemble.

    Le niveau sonore, donc le système de refroidissement, est le point clé d’un boîtier Home Cinema. Quelques points à vérifier :
    - alimentation à haut rendement, dégageant peu de chaleur, et présence d’un ventilateur efficace et silencieux, de la plus grande taille possible (92 à 120 mm) et tournant lentement (1000 trs/min) ;
    - agencement interne étudié pour éviter la stagnation de la chaleur (position des éléments, tunnel d’aération...) ;
    - fixation souple (en caoutchouc) des disques durs et des lecteurs afin d’atténuer leurs vibrations ;
    - système de refroidissement du processeur efficace et silencieux.

    Il faut ensuite configurer les disques durs pour utiliser le NCQ et l’AAM (voir guide disque dur) et ainsi limiter leur volume sonore de fonctionnement.

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  • B. Tuner TV (TNT) Le tuner TV convertit les signaux reçus d’une d’antenne TV pour qu’ils soient affichés par la carte graphique sur l’écran. Ce qui permet de voir les chaînes nationales et la TNT, si le tuner est compatible. Attention beaucoup d’appareils ayant le logo Intel ViiV et AMD Live ! n’ont pas de tuner TV, ce qui vous oblige à en acheter un. Dans ce cas, veillez à ce qu’il soit compatible avec le logiciel installé sur votre PCHC. L’installation, la configuration et l’utilisation de votre tuner sont facilitées par votre logiciel Home Cinema. Haut de page
  • C. Carte graphique Elle est composée d’une mémoire (64, 128, 256, 512 Mo) et d’un processeur graphique assez puissant pour lui permettre de calculer les images à afficher sur l’écran. Elle sera plus ou moins rapide et donc apte à afficher une vidéo plus ou moins fluide en haute résolution selon le processeur. Visualiser un film n’a jamais demandé beaucoup de puissance pour une carte graphique, ce sont les jeux qui sont très gourmands. Cependant, les logiciels et technologies commencent à utiliser cette puissance qui restait inutilisée dès qu’on ne jouait plus. Par exemple, Windows Vista demande des cartes compatibles DirectX 10, équipées d’au moins 128 Mo. En outre, afficher un film en full HD (1080p) demande autant de puissance que certains jeux vidéo, et donc une carte haut de gamme. Pour l’instant, rares sont les cartes graphiques équipées d’une puce HDCP permettant la lecture de médias protégés par ce système. Haut de page
  • D. Télécommande, clavier et souris sans fil Toutes les configurations estampillées Media Center ne comportent pas obligatoirement de télécommande ! Pourtant cet accessoire semble indispensable dans la mesure où un système Home Cinema se configure et se commande entièrement à la télécommande. Vu que le PC Home Cinema est aussi un PC, si on veut l’utiliser pour d’autres fonctions (création multimédia, bureautique, internet...), un clavier (et une souris sans fil) s’avère aussi indispensable. Des claviers spéciaux et très pratiques existent, aux formes profilées, incluant des touches d’accès rapides supplémentaires et, pour certains, une touche pad (remplaçant la souris, comme sur les portables). Deux technologies de transmission sont utilisées : par infrarouge ou par ondes radio, toutes deux très efficaces. Comme pour les tuners TV, tous les PC Home Cinema n’en sont pas équipés automatiquement. Si vous devez vous équiper, privilégiez les périphériques compatibles avec votre logiciel Home Cinema et utilisant des technologies incluses dans votre PCHC (contrôleur IRDA ou Bluetooth intégré) pour ne pas être obligé d’ajouter un dongle USB inesthétique et peu pratique. Haut de page
  • E. Lecteurs

    Les formats CD et DVD sont toujours les plus courants. Les formats Blu-ray et HD-DVD sont l’avenir des formats de disques. Le Blu-ray est le plus utilisé des deux pour l’instant, mais le HD-DVD pointe son nez avec la Xbox 360.

    Le HD-DVD a une capacité maximum de 51 Go (HD-DVD triple couche) soit 17 Go par couche. À l’avenir, il pourra atteindre 100 Go en utilisant les deux faces du disque. Le Blu-ray simple couche contient environ 25 Go, soit deux heures de vidéo. On peut empiler plusieurs couches, un disque double couche peut contenir environ 50 Go. À l’avenir, en utilisant 8 couches, le média atteindra une capacité de 200 Go.

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  • F. Écran

    Les écrans cathodiques disparaissent et laissent la place aux LCD et plasma de grande taille. Les logos compatibles HD, HD Ready ou Full HD (voir début partie 2) vous guident dans votre choix. Pour résumer, votre écran est : Compatible HD, il ne supporte pas les résolutions HD mais il est compatible et peut afficher, après conversion, les flux HD ; HD Ready, il supporte la HD en 720p et est compatible avec le 1080 i/p Full HD, il supporte la HD en 1080i et 720p, mais pas obligatoirement le 1080p (la vraie HD).

    L’écran étant un organe essentiel du PCHC, sa qualité intrinsèque influe directement sur la qualité de l’image affichable. En particulier, sa résolution native est très importante : elle permettra ou non de supporter les flux HD. Les résolutions sont de 1280x720 pour le 720p ou 1920x1080 pour le 1080p.

    Les prises dont il est équipé peuvent être multiples (VGA, DVI, YUV, HDMI) et compatibles HDCP ou non (à vérifier avant l’achat), sachant que les prises HDMI (version 1.3) sont les prises d’avenir de la HD.

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