Vitesse

Les télécopieurs d’aujourd’hui sont capables d’une vitesse allant de 2,4 à 14,4 kbit/s. Dans la pratique, la vitesse dépend des deux terminaux et de la qualité de la ligne téléphonique.

Lors du « handshaking » (voir la troisième partie) les appareils déterminent la vitesse maximale supportée par l’ensemble de la chaîne. Donc, la communication s’effectuera à la vitesse maximale de la machine la plus lente, dans la limite permise par la qualité de la ligne téléphonique.

Compression

La compression permet de réduire le temps de transmission. Quasiment tous les télécopieurs permettent la compression Modified Huffman. Certains comportent une compression plus avancée, tel que le Modified Read et encore le Modified Modified Read, permettant une transmission encore plus rapide. Ces protocoles sont généralement indiqués dans les fiches techniques par les sigles anglais MH, MR et MMR.

Il existe d’autres protocoles de compression encore plus performants. Cependant, vous ne pourrez tirer partie de cette amélioration qu’à condition que le fax à l’autre bout soit compatible, de préférence de la même marque. Cela peut servir pour envoyer des documents entre les différentes branches d’une entreprise avec une bonne vitesse. Autrement, le fax émettrait à une vitesse plus lente, compatible avec la machine réceptrice.

Papier thermique

Très peu de fax aujourd’hui utilisent encore l’impression sur papier thermique d’antan. Cette technologie permet de réaliser des télécopieurs compacts et bon marché. En contrepartie, les rouleaux de papier thermique - véritable caricature de la télécopie -, coûtent relativement cher, et les fax ont tendance à boucler et faner rapidement. De plus, la qualité de l’impression est franchement médiocre.

Transfert thermique

Ce procédé est une version plus moderne que la précédente et l’a remplacée par les fax de premier prix. L’imprimante utilise de la chaleur pour transférer l’encre depuis un ruban sur le papier. L’avantage est son bas prix et l’utilisation de papier ordinaire. Mais ses inconvénients en termes de vitesse et de qualité d’impression le réserve pour une utilisation d’entrée de gamme. D’autre part, le ruban d’impression coûte assez cher.

Jet d’encre

L’impression de fax à jet d’encre est en tout point identique aux imprimantes pour ordinateurs utilisant cette technologie. Celle-ci permet de fabriquer des imprimantes pour un prix abordable qui impriment sur papier ordinaire. En revanche, le prix des cartouches d’encre est très élevé et la vitesse n’est pas suffisante pour une utilisation intensive. Ces appareils conviennent particulièrement pour une utilisation domestique, aux petites entreprises ou pour une utilisation personnelle. D’autant qu’ils font souvent partie d’un ensemble multifonction, réunissant dans un même boîtier les fonctions de fax, imprimante, photocopieur et scanner, économique tant au point de vue du coût que pour la place qu’il prend.

Laser

La technologie laser des imprimantes informatiques s’adapte à merveille aux fax. On y trouve une économie en consommables, et un fonctionnement rapide et silencieux. Le prix d’une cartouche de toner peut atteindre plusieurs fois celle d’une cartouche pour une imprimante à jet d’encre, mais pourra imprimer quatre ou cinq mille pages, contre deux à trois cents pour la cartouche. Cependant, le prix de départ est plusieurs fois le coût d’une machine thermique ou à jet d’encre.

Mémoire

Certains télécopieurs comportent une mémoire, leur permettant de stocker des pages reçues et envoyées. Une mémoire d’une vingtaine de pages est typique pour une machine de base. Certaines machines permettent d’augmenter la mémoire en ajoutant des cartes. Parmi les avantages, on trouve la possibilité de scanner une page et de la sauvegarder en mémoire avant l’envoi. Vous pouvez ensuite repartir avec votre document original et laisser la machine émettre le fax. C’est très pratique pour les envois en nombre, ou pour effectuer l’envoi à un moment où le tarif de téléphone est plus avantageux. Un autre avantage de la mémoire : en cas de panne ou de bourrage de papier (par exemple, pendant la nuit), les fax entrants sont sauvegardés.

Répertoire

Le fax peut stocker les noms et numéros de vos correspondants, de la même façon qu’un téléphone portable.

Couleur

Les télécopieurs couleur existent, mais sont encore rares. De plus, les fabricants ne sont pas tous d’accord sur les normes. Pour être certain d’une bonne transmission, il vaut mieux utiliser deux fax d’une même marque. Mais la plupart des personnes préféreront scanner le document et l’envoyer par courrier électronique.