La sécurité des réseaux Wi-Fi est un point crucial et le seul gros défaut si on ne met pas en œuvre des politiques strictes. En effet, les ondes radio se diffusent dans tous les sens, traversent les murs, les planchers ou votre jardin. Elles peuvent être reçues par vos voisins ou par une personne passant devant chez vous. Au vu des portées atteintes par les normes Wi-Fi, il faut obligatoirement sécuriser son réseau. Pour cela, les données circulant sur votre réseau sont cryptées avec des algorithmes plus ou moins complexes et déchiffrables uniquement par les personnes qui en ont la clé. Sinon, toute personne entrant dans la zone de couverture de votre réseau pourra s’y connecter, utiliser votre connexion internet, accéder à vos postes informatiques ou intercepter et lire les données échangées sur le réseau.

Plusieurs méthodes de cryptage ont existé au cours du temps et elles se complexifient de plus en plus. Les méthodes antérieures à l’ère informatique sont totalement dépassées, car n’importe quel ordinateur avec sa puissance de calcul peut décrypter ces messages. Même les premières méthodes de cryptage utilisées (WEP) ne sont plus sûres actuellement. Tout informaticien professionnel peut « casser » ces clés de cryptage très facilement. Des algorithmes de plus en plus complexes (WPA) apparaissent et sont aussi de plus en plus gourmands en ressources pour les matériels chargés de crypter les messages envoyés et de décrypter les messages reçus. Certains peuvent même diminuer sensiblement les performances globales du réseau, comme les récents cryptages AES, tout en garantissant une sécurité à toute épreuve. Il faut absolument s’assurer que le cryptage que vous emploierez soit supporté par tous les composants de votre réseau et par ailleurs que tous les périphériques et points d’accès du réseau soient configurés avec les mêmes clés secrètes.