La carte graphique n’a de réelle importance que dans les domaines d’applications 3D et bien évidemment dans les Jeux. Pour l’Internet, la vidéo ou la Bureautique toutes les cartes actuelles du marché suffisent amplement. Leur puissance est en effet suffisante pour reproduire des vidéos en Haute-Définition. En outre, la nouvelle génération de navigateurs WEB sait désormais exploiter le potentiel des cartes graphiques pour accélérer l’affichage des pages et de leurs éléments multimédias.

Les cartes graphiques milieu/haut de gamme demandent souvent une alimentation additionnelle. Il est donc conseillé de posséder un bloc d’alimentation de PC suffisamment puissant et disposant d’un connecteur libre pour faire fonctionner la carte.

Certaines cartes graphiques dites "multifonctions" proposent, en plus des fonctions d’affichage, un tuner TV ou des fonctions d’acquisition vidéo. Ce sont de bons produits pour apporter de la diversité dans l’usage de votre ordinateur et ce même si leurs prestations restent inférieures à des produits spécialisés.

Pour le montage vidéo, orientez-vous vers des solutions dédiées qui permettent réellement d’accélérer la conception de séquences. Les cartes graphiques généralistes ne sont pas adaptées à ce type de travaux et se déchargent entièrement sur le processeur de l’ordinateur : l’apport est donc nul.

Les modèles les plus haut de gamme chez les constructeurs sont souvent plus une vitrine technologique que de réelles bonnes affaires. Visez plutôt le milieu-haut de gamme qui propose systématiquement le meilleur cocktail performances, puissance et prix.

Tous les ordinateurs récents (moins de 3 ans) sont désormais équipés de la nouvelle norme PCI Express. La norme a connu plusieurs déclinaisons (1.0, 1.1, 2.0, 2.1, 2.2 et bientôt 3.0). Les cartes de dernière génération (2.x) peuvent être utilisées sur les connecteurs des versions précédentes (mais les performances sont dégradées).

512 Mo de RAM sont en général suffisants pour un usage ludique classique. Au-delà, le gain n’est appréciable que dans le cas d’une utilisation très haute résolution et notamment dans le cadre d’un usage en double ou triple écran. En revanche, n’optez jamais pour des cartes de moins de 512 Mo. En 2011, la plupart des cartes sont livrées avec 1 Go de RAM.

Le marché des cartes graphiques évolue à une telle vitesse qu’il est difficile de s’en faire une idée sans s’y pencher sérieusement. La meilleure façon d’avoir un aperçu critique des produits consiste à se fier à un spécialiste. Presence-pc, avec son suivi des cartes graphiques est un expert en la matière.

Veillez à opter pour des modèles de cartes graphiques dotées d’un système de refroidissement imposant, c’est souvent le plus silencieux. Il n’est pas rare de voir des ventilateurs de cartes graphiques plus bruyants que ceux du processeur ou du PC !

Attention, ne confondez pas le constructeur de la carte graphique et le constructeur du processeur graphique (GPU). Les deux sont souvent mentionnés. AMD-ATI, NVIDIA et Intel sont les principaux constructeurs de processeurs graphiques, les autres fournissent le « châssis ».