Sans rechercher la technicité absolue, la platine doit posséder au moins les branchements de base : une prise Péritel (TV, décodeur câble et satellite, adaptateur TNT), des fiches analogiques RCA (rouges et blanches), une sortie composite (jaune) et S-VHS (noire) pour transmettre le signal audio-vidéo ; mais, également, une sortie digitale coaxiale ou optique, et cela afin de véhiculer un son de haute qualité en passant par un amplificateur home cinéma.

La phase d’installation et de paramétrage doit être la plus élémentaire possible. Beaucoup de platines, à l’instar des magnétoscopes, s’auto-configurent sitôt qu’elles sont reliées. S’il faut tout configurer manuellement, la platine doit avoir un menu multilingue, français inclus, afin de vous faciliter la tâche.

Entre une télécommande sommaire et une autre trop sophistiquée, il existe un juste milieu. Trop souvent, on ne prend pas la peine de voir à quoi ressemble la télécommande. Celle-ci est le medium entre la platine et ce que vous souhaitez en faire. Elle doit être ergonomique et regrouper l’essentiel. Pensez également au fait que certains constructeurs connus réalisent des télécommandes duales, agissant commodément aussi bien sur le téléviseur que sur la platine de salon.

La qualité de navigation ne doit pas être négligée. Certaines platines économiques sont dotées de menus de navigation très peu conviviaux. Privilégiez les menus logiques aux signalétiques évidentes qui intègrent à la fois des icones et un affichage textuel. La platine idéale doit s’adapter à vous et ne doit pas nécessiter un temps d’apprentissage trop long.

Financièrement de plus en plus abordables, les platines DVD se sont enrichies de la possibilité d’un enregistreur numérique. Elles peuvent enregistrer un programme TV d’ondes hertziennes en provenance d’un adaptateur TNT, d’un décodeur câble-satellite ou encore d’un caméscope.

L’enregistrement a lieu, soit sur un média vierge de type CD-DVD, réinscriptible ou non, soit encore sur un disque dur comme on en trouve à présent partout dans les PC, Macintosh et autres baladeurs MP3. Si vous prévoyez beaucoup d’enregistrements, et lorsque la platine ne comporte pas de disque dur, tout n’est pas perdu pour autant. Certains modèles possèdent une connectique interne ou externe pour des raccordements additifs (disque dur, carte mémoire).

À l’aide de la fonction EPG (Electronic Program Guide), dont vous êtes déjà familier si vous possédez un adaptateur TNT, vous pouvez non seulement afficher en temps réel les programmes TV en cours, mais surtout programmer facilement l’enregistrement d’un programme. Ceci sans avoir à saisir, le jour, les heures de début ou de fin du programme ni le canal d’émission.

En matière d’écoute musicale, en plus du standard CD-Audio, elle doit être capable de lire sans aucune difficulté les compilations numériques MP3-WMA que vous aurez créées à partir de titres achetés en ligne ou d’extractions issues de vos propres CD- audio. Songez au fait qu’un CD audio numérique comporte jusqu’à 10 fois plus de données qu’un CD- audio classique, soit dix albums sur un CD au lieu d’un seul.

Il n’est pas rare de vouloir visualiser ses photos sur un téléviseur. La signalétique « Compatible J-PEG », visible sur la platine, est une précision supplémentaire signifiant que vous pourrez regarder vos diaporamas en toute tranquillité.

Une platine de salon actuelle ne doit pas seulement lire les DVD classiques (DVD vidéo) que l’on retrouve partout dans le commerce (films, concerts, etc.). Elle doit aussi nécessairement supporter les CD-DVD numériques MPEG-4 (vidéo compressée). Il s’agit donc de s’assurer à l’achat que le lecteur soit compatible avec l’appellation générique DivX. Un logo en façade, « DivX certifiedCertified » confirme souvent cette possibilité.

Étant donné que la platine de salon est une véritable plate-forme multimédia, il doit être très facile de passer d’une fonction à une autre. La commutation entre les modes vidéo, photo, audio ou enregistrement doit s’effectuer dès l’insertion du média (reconnaissance automatique) ou à l’aide de touches de couleur directement dédiées sur la télécommande.