Il existe plusieurs familles de baladeurs ayant chacune leurs qualités propres :

- Lecteurs compacts faible capacité et petit budget (1 Go et moins)
- Lecteurs compacts (1 à 8 Go)
- Juke-boxes (20 Go et plus)

Afin de profiter pleinement de votre baladeur pendant les longs trajets ou, tout simplement, pour ne pas avoir à le recharger trop fréquemment, veillez à ce que l’autonomie de votre lecteur soit la plus grande possible.

La fonction principale de votre baladeur étant la restitution sonore de fichiers musicaux, veillez à ce qu’il possède une bonne qualité audio. Celle-ci résulte de la qualité des composants internes du lecteur et des écouteurs (voir notre comparatif de casques intra-auriculaires). Généralement, pour les écouteurs, les grandes marques constituent des valeurs sûres. Malheureusement il vous sera difficile de vérifier la qualité audio avant son achat.

Même si ce n’est pas son utilisation première, il est parfois possible de se servir d’un baladeur numérique comme système de stockage externe. Là encore, une grande capacité est nécessaire pour tous types de transferts et sauvegardes.

Petits objets de désir, les baladeurs actuels misent parfois beaucoup sur leur design. Assurez-vous cependant que celui qui vous intéresse soit certes beau mais aussi relativement solide et résistant aux rayures et autres chocs, sans quoi, il va vous falloir être très soigneux si vous voulez le conserver en bon état.

L’écran est un paramètre important, surtout pour une utilisation vidéo : est-il bien éclairé ? Résiste-t-il aux rayures ? Est-il tactile ou non ? Propose-t-il une résolution confortable ? Ce sont autant de questions à se poser avant de choisir son baladeur.

Les menus du baladeur doivent être clairs et organisés de façon logique. Ils doivent avoir un maximum de fonctions accessibles de la façon la plus simple possible. Vérifiez tout cela en maniant les menus.

Si la capacité conditionne bien souvent le volume, elle influe aussi directement sur le prix du baladeur. L’amplitude des prix est très importante et l’on trouve aussi bien des baladeurs à quelques dizaines d’euros que des modèles haut de gamme à plus de 400 euros. Le budget peut donc être un facteur qui vous limitera dans votre choix.

Un baladeur numérique doit également être efficace. C’est pourquoi ses performances sont essentielles.

Avant de choisir votre baladeur, posez-vous trois questions. Vous devez vous demander quelle capacité vous est nécessaire, quelles dimensions du lecteur vous paraissent acceptables et enfin quelle somme vous êtes prêt à investir. Ces trois paramètres sont en effet intimement liés et conditionnent encore bon nombre d’autres éléments.