Un PC Home Cinema est très proche d’un PC ordinaire. Il remplace aisément tous les équipements hi-fi mais il permet aussi d’utiliser des logiciels de création multimédias, de bureautique et toutes les ressources d’internet à partir de son canapé.

L’ergonomie d’un PC Home Cinema n’est souvent pas à la hauteur. L’interface du logiciel (plus ou moins intuitive, personnalisable...), la télécommande (taille, nombre et position des boutons...), les boutons de commande en façade sont des éléments importants qui doivent être pris en considération lors de votre choix.

Un PC Home Cinema est plutôt voué à remplacer l’ensemble de vos systèmes hi-fi. L’interopérabilité de la plateforme PC Home Cinema et des différents appareils domestiques est aléatoire (connectiques et/ou technologies différentes).

De grands constructeurs ont fourni des cahiers des charges sur leurs visions des PC Home Cinema. Ils estampillent les PC qui les respectent avec les logos Intel ViiV ou AMD live !, garantissant ainsi qu’ils répondent aux exigences du Home Cinema.

Vérifiez la présence d’un tuner TV, d’une télécommande et même du Wi-Fi. Un PC Home Cinema n’en comporte pas forcément bien que ces éléments semblent indispensables.

Achetez un tuner TV et une télécommande compatibles avec le logiciel installé sur votre PC Home Cinema. Toutes les télécommandes et tuners TV n’étant pas compatibles, visitez les sites des constructeurs ou des éditeurs de logiciels pour entériner votre choix.

Vérifiez qu’une véritable mise en veille est possible (avec extinction réelle de tout le matériel). Elle n’est pas présente obligatoirement sur le matériel car elle n’est pas dans le cahier des charges des constructeurs.

Le dégagement de chaleur et le niveau sonore d’un PC Home Cinema sont liés. En effet, ces boîtiers sont équipés de ventilateurs de petite taille peu efficaces et parfois bruyants, car plus la chaleur augmente, plus ils tournent vite.

Vous pouvez assembler vous-même votre PC Home Cinema et ainsi économiser sur les coûts et personnaliser complètement votre configuration. Beaucoup de constructeurs proposent des configurations Home Cinema basées sur du matériel haut de gamme performant, mais ces dernières restent assez chères.

Windows Media Center n’est pas la seule interface pour les PC Home Cinema ; beaucoup d’interfaces existent et permettent de transformer n’importe quel PC en système Home Cinema.