La majeure partie des récepteurs TNT possède un menu d’installation et de navigation multilingue (au moins six langues). La recherche des canaux est automatique c’est-à-dire que sitôt le signal antenne capté, toutes les chaînes sont automatiquement installées et configurées. Quand de nouvelles chaînes apparaissent, c’est à vous de procéder manuellement à la mise à jour des canaux.

Les menus de navigation pour les adaptateurs TV sont tout aussi ergonomiques et faciles à utiliser que ceux des platines DVD et DivX. Ils comportent, au minimum, un menu pour les réglages vidéo, un autre pour les réglages audio et un troisième pour la recherche des canaux et les préférences d’installation (PAL, NTSC).

En ce qui concerne les récepteurs pour PC ou Macintosh, l’interface peut aller d’une qualité catastrophique à une qualité très satisfaisante en fonction des pilotes du constructeur.

Il existe également des adaptateurs TNT qui prennent la forme de petits boîtiers externes que l’on peut relier soit par un port USB, soit par une prise FireWire. Ils ont les mêmes caractéristiques que les clés USB, à ceci près que les tuners inclus sont beaucoup plus sensibles à la réception. On peut ajouter que la connectique d’entrée et de sortie est plus aboutie et qu’elle permet la capture de flux audio/vidéo (caméscope, magnétoscope, disque dur, etc.).

Que ce soit sur PC, sur Macintosh ou sur un adaptateur TNT de salon, la commutation manuelle entre les modes 4:3 et 16:9 pour s’adapter aux divers types d’écrans est possible. Certains modèles vont même plus loin en intégrant d’une part un mode « Pan Scan » qui adapte la hauteur et la largeur du programme diffusé à votre convenance, et d’autre part un mode « Full Frame » pour un affichage en plein écran.

En plus d’afficher les informations relatives aux émissions TV, l’EPG permet sur les adaptateurs TNT-enregistreurs de programmer des sessions d’enregistrement. Contrairement à un magnétoscope traditionnel, il n’est pas nécessaire de saisir les heures de début et de fin des émissions. En consultant les programmes, une simple pression sur la touche d’enregistrement vous soulage de tous les détails techniques. La programmation peut être planifiée une semaine avant au maximum.

Les chaînes de la TNT bénéficient, comme pour la télévision analogique, du télétexte (informations, météo et autres services). Mais, la grande nouveauté réside dans l’EPG (Electronic Program Guide), le programme TV électronique. Celui-ci affiche le résumé des programmes, les heures de début et de fin des émissions, le casting des films et cela jusqu’à sept jours à l’avance. Toujours grâce à l’EPG, vous pouvez programmer à l’avance le changement des chaînes à une heure donnée ou le minutage d’une émission (visualisation à une heure donnée).

Même si un récepteur TNT consomme trois fois rien, mieux vaut, pour des raisons à la fois économiques et écologiques, opter pour des modèles à basse consommation et dotés d’un interrupteur marche/arrêt sur la télécommande ou directement sur le boîtier. Les consommations électriques s’échelonnent généralement de 10 à 20 W, et pour les récepteurs simples elles ne dépassent pas plus de 10 W en veille. Pour les récepteurs enregistreurs dotés de mécanique avec leur disque dur et leur double tuner, il faut compter entre 20 et 45 W.

Tous les modèles disposent du contrôle parental. Celui-ci permet de verrouiller l’accès aux chaînes destinées à un public adulte et donc de protéger les mineurs. Il suffit pour cela de saisir un code à quatre chiffres restrictifs, différent de celui d’origine qui est généralement « 0000 ».

Pour l’instant, ce sont une trentaine de chaînes gratuites et payantes qui sont disponibles. Le moins évolué des terminaux TNT autorisant la mémorisation de 30 canaux, cela peut suffire pour l’acquisition du bouquet gratuit. Mais, mieux vaut être prévoyant et opter pour un matériel possédant au moins 200 à 600 canaux de réception.

La plupart des télécommandes des récepteurs TNT sont très conviviales. Elles doivent au moins bénéficier, en plus des boutons classiques (numéros de canaux, marche/arrêt, menu, curseurs de déplacement, etc.), de la touche EPG (programmes TV), d’un commutateur entre les chaînes TV et les radios, d’un bouton pour les sous-titres et d’un autre pour le langage audio.