“Les programmes Windows ne tournent pas sur Linux et Mac OS X (et inversement)”

On pourrait être tenté de croire qu’un même programme peut fonctionner sur tous les systèmes d’exploitation. C’est cependant très rarement le cas. Aussi, avant de vous décider pour tel ou tel système d’exploitation, vérifiez bien que les logiciels que vous désirez vous procurer sont prévus pour le système de votre choix !

ac OS, comme son nom l’indique, est le système d’exploitation propre aux ordinateurs de la marque Apple. Bien qu’aujourd’hui leur architecture soit relativement proche de celle d’un PC et qu’il n’y ait aucune limitation matérielle à l’installation de cet OS sur un PC classique, la licence du produit n’autorise en aucun cas cette action. Si vous souhaitez profiter de Mac OS X (prononcez « Mac OS ten »), sachez qu’il est pré-installé sur les ordinateurs de marque Apple et vendu dans le commerce, pour les machines de marque Apple.

A chaque nouvelle version de Windows, la configuration minimale des machines pouvant supporter ce système est revue à la hausse. Entendez par là que pour profiter de toutes les nouveautés, il est parfois nécessaire de mettre à jour certains composants de votre PC, comme la mémoire vive, le processeur, le disque dur ou encore la carte graphique. Windows Vista ne déroge pas à la règle et si l’édition Familiale Basique fonctionne sur la plupart des machines âgées de moins de 2 ans il n’en est pas de même pour les éditions Familiale Premium, Intégrale ou Professionnelle. Avant d’acheter Windows Vista, vérifiez donc bien que votre PC est assez puissant pour l’édition que vous convoitez. Enfin, la configuration matérielle n’étant pas tout, vous devrez aussi vérifier que les logiciels que vous possédez déjà sont compatibles avec cette nouvelle version et, dans le cas contraire, vous procurer des mises à jour.

Si vous débutez dans le monde de l’informatique et que vous n’avez jamais entendu parler de Linux, ne surestimez pas vos capacités. Les distributions Linux ont fait beaucoup de progrès au niveau de la simplicité, néanmoins certaines fonctions ne sont pas encore suffisamment accessibles aux novices. Inutile donc de choisir une machine équipée de Linux si vous comptez vous former tout seul.

Aucun produit n’est parfait et l’on découvre régulièrement des problèmes dans certaines fonctions de ces systèmes. Certains semblent plus touchés que d’autres. Cependant, c’est surtout la durée de réaction des éditeurs qui fait la différence. Là où Apple et Microsoft s’occupent eux-mêmes de mettre à jour leurs produits, Linux peut compter sur une communauté importante et très réactive. De même, la popularité de Windows joue en sa défaveur puisqu’il est la cible privilégiée des auteurs de virus et programmes néfastes en tous genres. Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de virus pour Mac OS X et pour Linux !

Avec l’arrivée des processeurs compatibles 64 bits pour le grand public, on a pu constater un regain d’intérêt pour les systèmes d’exploitation compatibles avec cette technologie. Mais que signifient donc ces chiffres ? Pour simplifier, la différence entre ces deux technologies vient de la façon dont sont traitées les données par le processeur. Théoriquement, un système 64 bits est plus réactif que son homologue 32 bits. Cependant, la jeunesse de cette technologie dans le domaine du grand public et la réticence des éditeurs et des constructeurs à fournir des programmes optimisés pour le 64 bits freinent son adoption. Si vous êtes intéressé par une version 64 bits de Windows ou de Linux, pensez à vérifier que tout votre matériel et que toutes vos applications sont compatibles. La dernière version de Mac OS X, à savoir Leopard, est compatible 32 bits et 64 bits.

Vous comptez partager votre machine avec d’autres personnes, mais vous n’avez pas les mêmes goûts et ne souhaitez pas partager vos documents ? Pas de problèmes ! Tous ces systèmes ont été pensés pour être utilisés par plusieurs utilisateurs et sont appelés « multi-utilisateurs ». Chaque utilisateur peut donc avoir un compte, protégé par un mot de passe, qui contient ses préférences et ses documents. Notez que les versions de Windows précédant Windows XP (hors versions professionnelles) ne sont pas conseillées pour un usage multi-utilisateur.

Windows (à partir de Windows 2000), Mac OS X et Linux peuvent être associés à une suite bureautique (une suite de logiciels permettant de faire du traitement de texte, des tableaux de calculs ou des diapositives...). La suite bureautique gratuite et multi-plateforme la plus connue est très certainement OpenOffice.org. Généralement installée d’office avec les diverses distributions Linux grand public, elle est aussi disponible en téléchargement pour Windows et Mac OS X. Les PC sous Windows des grands constructeurs sont souvent livrés avec une version d’essai ou une version allégée d’une suite bureautique (Microsoft Office, Microsoft Works...). Apple propose, pour sa part, une version d’essai de la suite iWork. Elle n’offre cependant qu’un traitement de texte en plus d’un logiciel de présentation.

Proposer la navigation sur internet, l’envoi et la réception de messages électroniques, etc., c’est ce que tous les systèmes font depuis longtemps. Sachez tout de même que tous les modems haut débit sur port USB ne sont pas compatibles avec Linux et Mac OS X et que Linux peut avoir quelques difficultés à lire certains formats de vidéos (voir plus bas).

Grâce à une multitude de logiciels, Linux, Windows et Mac OS X prennent en charge la majorité des fichiers audio et vidéo. Si la lecture de fichiers au format MP3 et DivX (ou Xvid) ne posera aucun problème sur tous ces systèmes (moyennant l’installation d’un composant supplémentaire appelé codec), cela risque d’être plus compliqué pour les formats moins répandus. Néanmoins, en cherchant sur internet, vous trouverez généralement une solution. Sachez aussi que les fichiers protégés par DRM, que l’on peut acheter sur les plateformes de vente de musique et vidéos en ligne, peuvent poser problème. Il existe des logiciels pour Windows qui permettent de lire la grande majorité de ces fichiers protégés (WMA, AAC, WMV). En revanche, les logiciels pour Mac OS X auront du mal avec les fichiers au format « Windows Media ». Quant aux logiciels disponibles pour Linux, ils ne liront pas les fichiers protégés par DRM.

Dernier détail : si vous optez pour Windows Vista, vous devez savoir que seules les versions Familiale Premium et Intégrale sont capables de lire des DVD vidéo sans programme supplémentaire. Si vous optez pour une autre version, il vous faudra vous procurer un programme de lecture DVD.