Il s’agit de la voie express par laquelle transitent toutes les informations en provenance de l’ordinateur vers la carte graphique. Ce sont des informations brutes qui demandent un traitement pour pouvoir être affichées comme images.

L’affichage d’images traditionnel suit un processus relativement simple tandis que l’affichage de scènes 3D est notablement plus compliqué et demande des étapes bien plus longues. Tout commence par le CPU et toute la plateforme qui se chargent de traiter les modèles et d’envoyer les données au GPU. Le Bus PCI-Express est alors sollicité plus que la moyenne des bus de communication de la carte mère (voir guide dédié aux cartes mère). C’est pourquoi il bénéficie dans le cas de la carte graphique d’un traitement de faveur. En effet, le bus PCI Express graphique s’arroge à lui seul 16 lignes pour un maximum de 32 que permet la norme sur les modèles de cartes mère les plus courants. C’est dire si les échanges sont nombreux malgré la taille de plus en plus grande des mémoires embarquées sur les cartes.

La mémoire graphique dédiée est une solution globalement adoptée par les industriels de la carte graphique, car bien que le bus de communication soit de plus en plus rapide, il est loin pouvoir répondre aux besoins d’un GPU. C’est pourquoi on utilise une mémoire de proximité dans laquelle sont stockées toutes les informations nécessaires au bon déroulement des calculs : textures, données géométriques, etc. Elle joue donc localement un rôle identique à celui de la RAM centrale auprès du CPU.

En cas d’absence de cette mémoire dédiée (souvent constaté dans les solutions d’entrée de gamme ou dans le cas de GPU intégrés au chipset de la carte mère comme c’est le cas sur la majorité des ordinateurs portables), le GPU se réserve un espace en mémoire centrale qu’il utilise comme mémoire graphique, il va sans dire que le bus graphique joue alors un rôle très important dans les communications incessantes qui s’établissent entre le GPU et la RAM centrale.