Plutôt que de tabler sur la puissance graphique d’une nouvelle machine, et considérant que cette course à la surpuissance graphique pouvait éloigner son produit en le rendant trop cher aux yeux du public, Nintendo a choisi de « révolutionner » le système de contrôle du jeu, en tentant de rendre le joueur plus « impliqué » dans son loisir vidéo ludique.

L’idée était donc de créer un contrôleur de jeu inédit, en lieu et place de l’éternelle manette de jeu, plus communément appelée joypad, ou paddle. Aussi, côté graphisme, il ne faut s’attendre à rien d’époustouflant. Des déclarations mêmes des concepteurs de la Wii, il s’agit là ni plus ni moins de faire tourner des jeux qui seront affichés sur des écrans du type cathodique, d’ancienne génération, et n’étant donc pas capables d’afficher de la haute définition. D’ailleurs, le plus gros de la partie graphisme de la console est issu tout droit de la GameCube, le modèle précédent de console chez Nintendo. On ne sera donc pas étonné de la « faiblesse » relative des graphismes de cette console, si on les rapproche à ceux des consoles Next Gen des autres marques.

La véritable évolution, comme nous l’avons dit plus haut, tient dans le contrôleur de jeu. De forme rectangulaire et allongée, fabriqué dans un élégant plastique blanc brillant, ce nouveau genre de manette ressemble de loin à une télécommande classique de téléviseur. Sur la façade du dispositif, le joueur retrouvera des boutons familiers, ceux des déclenchements d’action, ainsi qu’une croix directionnelle, comme sur toutes les manettes Nintendo qui ont vu le jour jusqu’à présent.

On remarquera la présence d’un autre bouton de commande situé sous la manette, à la manière d’une queue de détente d’une arme à feu. D’entrée, les « contrôles » classiques de la manette sont bien présents, ceux là même qui ont vu le jour sur les premières consoles de jeu de Nintendo.

La première petite innovation de la manette réside dans le fait qu’elle peut servir de « pointeur optique ». L’utilisateur peut diriger un objet à l’écran en pointant la manette vers la surface de son téléviseur, et « viser » directement une région pour interagir. Ce dispositif est notamment très connu des joueurs appréciant le genre « shoot », celui qui permet de viser des cibles affichées sur le téléviseur avec une arme factice. Ici, la manette de la Wii fait alors office de pistolet dont le bouton situé en dessous du contrôleur remplit tout à fait son rôle de queue de détente.

La véritable innovation est située au cœur même du contrôleur de jeu. Appelé très officieusement « Wiimote » la manette enferme en on sein un détecteur de mouvements et d’accélérations. Le principe est simple : si vous inclinez le contrôleur vers un côté, la commande transmise au jeu va diriger vers ce même côté. Inutile de dire qu’une multitude de mouvements sont autorisés. De même, le détecteur d’accélération peut, lui aussi, donner des « ordres » aux jeux. Le meilleur exemple de cette application réside dans le fait que l’on puisse jouer au tennis dans son salon, la manette ayant alors remplacé la raquette de ce sport.

Au regard de cette nouvelle manière de jouer, on peut dire que Nintendo a aussi réussi à faire une rupture générationnelle dans la console de jeux vidéo de salon.

Cependant, il faut noter que ce système présente des limites. Afin que la console ne revienne pas trop cher, Nintendo a veillé a créer de capteurs qui soient assez sophistiqués pour garantir une commande souple des jeux, mais pas assez précis pour que le contrôleur de la console sache faire la différence de l’amplitude d’un geste. En gros, le « Wiimote » ne fera pas la différence entre un geste bref ou un mouvement plus grand, tant que la direction et l’accélération seront les mêmes sur ces deux mouvements.

De même, la Wii risque de décevoir quelque peu les joueurs qui recherchent plus une expérience plus immersive dans « l’image » : la définition de l’image étant plus limitée que les autres consoles de nouvelle génération, cette dernière étant de l’ordre du 480p, la résolution maximum des téléviseurs non HD). Cependant, la Wii a deux atouts majeurs pour séduire les joueurs potentiels.

D’une part, la nouvelle approche du jeu qu’elle offre a réussi a recréer le « fun » qui avait petit à petit disparu des plates-formes les plus récentes, sacrifiant l’amusement et le gameplay des jeux sur l’autel de la course à la performance technologique et visuelle. D’autre part, la console Nintendo Wii affiche un prix à l’achat défiant toute concurrence ne matière de plate-forme de nouvelle génération. Pour 249 euros, on a ici un système de jeu complet, offrant le même potentiel de communication entre les joueurs, et les mêmes services en ligne que ce qu’offre les principales consoles concurrentes, et ce, depuis relativement peu de temps, les développeurs de jeu ayant reçu au début de l’année 2007 les outils nécessaires à la conception de jeux en réseau via internet. Cette récente évolution tend à prouver le potentiel de progression que peut encore connaître cette console.