La reproduction de l’aigu n’a pas les mêmes exigences que celle du grave. Chaque haut-parleur étant spécialisé dans son registre, il n’est pas capable de fonctionner en dehors de celui-ci car il se trouve limité par ses caractéristiques mécaniques. En effet, un subwoofer, du fait du poids de sa membrane, ne peut pas vibrer suffisamment vite pour reproduire des aigus, et un tweeter est incapable de déplacer suffisamment d’air pour reproduire du grave. D’autre part, chaque registre demande une puissance électrique très différente, beaucoup plus élevée dans le cas du grave que celui de l’aigu. C’est la raison pour laquelle les haut-parleurs des graves acceptent davantage de puissance que ceux des aigus. Si l’envoi de fréquences aiguës à un haut-parleur de graves n’a aucune conséquence physique si ce n’est qu’il ne peut pas les restituer, faire l’inverse endommage irrémédiablement le tweeter qui ne peut reproduire autant d’énergie.

Les filtres ont pour rôle de ne sélectionner que les fréquences que l’on souhaite faire passer. La gamme des filtres d’enceintes comprend trois éléments :

• Filtre passe haut : ne laisse passer que des fréquences au-dessus d’une fréquence déterminée, appelée « fréquence de coupure ». Il atténue donc les basses fréquences.
• Filtre passe bas : son action est de ne laisser passer que les fréquences en dessous de sa fréquence de coupure. Il atténue les fréquences hautes.
• Filtre passe bande : c’est un mélange des deux filtres précités : il ne laisse passer qu’une certaine plage de fréquences en atténuant celles au-dessus et en dessous.

Outre sa fréquence et son type, ce qui caractérise un filtre, c’est son atténuation. Elle est exprimée en dB/Octave et s’échelonne de 6 à 48, en passant par les multiples de 6. L’octave désigne un doublement de la fréquence. Plus la pente d’atténuation est importante, plus le signal est affaibli rapidement.

Techniquement, le filtre peut être réalisé de manière passive ou active.

Un filtre passif utilise uniquement des composants passifs (self, condensateur, résistance) et ne fait pas appel à un courant électrique extérieur pour fonctionner, alors que c’est le cas d’un filtre actif. Ce dernier utilise des composants actifs (transistor, amplificateur opérationnel, circuit intégré), peut amplifier un signal, est miniaturisable contrairement au passif. Il ne travaille que sur de faibles tensions et, par conséquent, il n’est utilisé qu’en amont des enceintes, dans les amplificateurs audio ou avant ceux-ci. Les filtres intégrés dans les enceintes sont passifs. En cas d’utilisation de filtrage actif, les filtres passifs n’ont plus lieu d’être utilisés mais il est nécessaire d’avoir un amplificateur par voie.