Imprimer Envoyer à un ami

Une imprimante est un périphérique de sortie, c’est-à-dire un périphérique auquel l’ordinateur envoie des données (l’imprimante ne crée pas de données contrairement à un scanner par exemple). Schématiquement, une imprimante de type jet d’encre ou à sublimation se compose d’un contrôleur, d’une tête d’impression, du système d’entraînement de la tête d’impression et du système de déplacement du papier. Ajoutez à cela un chargeur de feuilles et un bac de réception. Pour les imprimantes laser, il n’y a pas de tête à proprement parler, mais un système de tambour photosensible associé à un laser capable de reproduire l’image à imprimer sur le tambour. Lorsque l’imprimante a reçu les données constituant un document, elle doit reconstituer l’image sur la feuille c’est-à-dire être capable de contrôler les moteurs qui déplacent la tête d’impression et le papier, et d’activer judicieusement les multiples micro-buses d’éjection de la tête d’impression (ou piloter le laser sur le tambour photosensible pour les imprimantes laser) pour recréer l’image sur papier. Il y a donc une phase d’interprétation de l’image pendant laquelle cette dernière est transformée en une suite de commandes. C’est le travail du contrôleur d’impression. Ce dernier va piloter les divers éléments mécaniques en leur fournissant des ordres qui seront transformés en mouvements et déposition d’encre. Ce contrôleur est doté d’un processeur, de mémoire vive, de mémoire morte contenant le micro-code de l’imprimante (le système d’exploitation en quelque sorte) et de ports de communication pour se relier à l’extérieur. Comme la reconstitution d’images à imprimer est une tâche complexe, il existe de véritables langages de programmation des imprimantes tels le HPGL, le PCL5 ou le Postcript.