Le placement d’un système home cinéma répond à des critères de placement bien définis afin que chaque effet sonore corresponde à l’impact désiré.

Les studios de mixage sont les premiers à répondre à ces exigences, en suivant les recommandations de la norme ITU-R BS.775.

Bien entendu, l’environnement domestique impose des contraintes qui peuvent conduire à s’accommoder d’emplacements pouvant dégrader grandement le rendu d’une enceinte. Chaque type d’enceinte sera donc traité séparément pour tenter d’éviter des erreurs de placement.

Les enceintes principales

Les enceintes droite et gauche doivent être placées de part et d’autre du diffuseur vidéo pour former un angle de 60 ° avec le spectateur du milieu. L’angle peut être réduit jusqu’à 45 °.

Comme ce sont uniquement ces 2 enceintes qui compteront lors de l’utilisation d’une source stéréophonique, elles doivent être placées de manière symétrique pour permettre une bonne construction de l’image sonore. Une distance équivalente à l’auditeur et aux murs latéraux est donc recommandée.

Le placement des enceintes par rapport aux murs influe grandement sur le son émis. Plus l’enceinte est proche d’un mur, plus le niveau des graves sera renforcé, créant ainsi un déséquilibre spectral. Un placement éloigné des murs est la solution offrant le meilleur résultat et chaque paroi proche augmente le niveau de 3 dB, ce qui correspond électriquement à doubler la puissance envoyée dans les basses fréquences. Dans un coin de la pièce, le gain sera alors de 6 dB soit 3 fois plus de puissance dans les graves par rapport au médium ou l’aigu. Ce phénomène est encore plus accentué si l’évent de la charge bass-reflex est situé à l’arrière de l’enceinte. Un placement des enceintes à 50 cm des murs est le minimum recommandé.

Il reste à définir l’orientation des enceintes en choisissant un mode mono sur l’amplificateur ou en utilisant un disque qui ne comporte qu’une seule voix. Pour la position d’écoute, la voix doit être unique et focalisée correctement entre les 2 enceintes. Pour ajuster cette sensation tout en permettant un champ sonore large, les enceintes devront être orientées, soit vers l’intérieur, soit vers l’extérieur. Quelques centimètres suffisent pour influer grandement sur le résultat.

L’enceinte centrale

Elle doit être placée dans l’axe de l’image et au milieu de l’image, mais dans la pratique - à moins d’avoir un vidéoprojecteur et un écran acoustiquement transparent - , c’est impossible.

Il convient alors de la placer le plus près possible du téléviseur, soit au-dessus si les dimensions de celui-ci le permettent, soit en dessous dans un meuble.

Dans le cas du placement au-dessus, l’enceinte doit reposer sur une structure stable, d’autant plus si elle est de grosse dimension, sous peine d’entendre la coque du téléviseur entrer en résonance ou vibrer. Il est alors possible d’utiliser une étagère fixée juste au-dessus.

Dessous, l’enceinte devra être placée le plus haut possible dans le meuble. Une erreur fréquente consiste à la placer en bas, voire directement sur le sol, mais plusieurs problèmes vont apparaître :

- Le rayonnement sur le sol va accroître le niveau de graves et de bas médiums. L’augmentation de ces registres par rapport aux autres va altérer les timbres des voix qui auront un son de tonneau, dans certains cas, une voix féminine prendra la tessiture sonore d’une voix masculine... c’est dire !

Une enceinte trop enfoncée dans le meuble présentera le même symptôme.

- 90 % des enceintes centrales utilisent une configuration dite « d’Appolito ». Elle consiste à placer le tweeter entre 2 haut-parleurs de médiums ou de graves et a pour avantage une directivité verticale symétrique (dans l’alignement des haut-parleurs). Joseph d’Appolito a développé ce principe pour les enceintes en position verticale et cette recette a été reprise pour les voies centrales (en position horizontale). Cela permet un champ sonore bien adapté à plusieurs personnes assises l’une à côté de l’autre. Cependant, dans l’autre axe - passé un angle de 30 ° - une grosse chute de niveau apparaît dans la zone du médium, déséquilibrant la réponse en fréquence et se traduisant par une perte d’intelligibilité.

Ce symptôme est également valable lorsque l’enceinte est placée trop en hauteur.

Seules les enceintes à véritables 3 voies s’affranchissent de ce problème. (Attention de ne pas les confondre avec une enceinte à 2 voies pourvue de 3 HP).

- La localisation des voix sera beaucoup trop basse par rapport à ce qui se passe à l’image ; c’est d’autant plus flagrant lorsque des gros plans sur les visages sont projetés. L’idée qui consiste à orienter l’enceinte vers les oreilles pour supprimer le phénomène est totalement absurde, elle permet au mieux de limiter le problème de directivité.

Les écrans plats remplaçant progressivement l’encombrant téléviseur cathodique, peuvent être accrochés au mur, libérant de la place pour l’enceinte centrale qui dispose alors de la position idéale... pensez-y !

L’écart de hauteur entre l’enceinte centrale et les enceintes frontales droite et gauche ne doit pas dépasser 7 °. Au-delà, l’oreille humaine arrivera à localiser la différence de hauteur.

Les Surround

La position des enceintes d’effets arrières varie suivant la technologie utilisée, mais, pour une fois et dans les 2 cas, une marge de quelques degrés permet davantage de latitude de placement.

Les Surround doivent toujours être placés en hauteur et suivant un angle de 15 ° au dessus des oreilles, avec un minimum de 1,2 m. Donc plus la largeur entre les murs latéraux et le spectateur central (pour référence) sera importante, plus la hauteur des Surround variera en conséquence. Il est courant qu’elles soient placés à 1,6 ou à 1,8 m du sol.

Le placement en hauteur est particulièrement important pour éviter une localisation prononcée des enceintes, mais aussi pour qu’un avion donne l’impression de voler au-dessus de vous et non en dessous...

- Les Surround dipolaires

De par leur fonctionnement, les enceintes dipolaires doivent être placées latéralement par rapport à la zone d’écoute, et appliquées aux murs dont elles se servent pour rayonner.

- Les Surround unipolaires

Ces enceintes ne peuvent théoriquement être placées latéralement, et elles doivent même être disposées plus en arrière que des dipolaires ne le sont.

Le recul faisant souvent défaut, quelques astuces permettent de trouver une solution.

• Si la pièce est large, les Surround placées latéralement, en les orientant soit vers les spectateurs, soit légèrement vers l’avant ne seront pas trop localisables du fait de leur hauteur conséquente.
• Si la largeur de la pièce est réduite, avec peu d’espace entre les murs et le canapé, les Surround peuvent être placées latéralement, mais du fait de leur faible hauteur, seront fortement présentes au point de devenir désagréables pour les oreilles les plus proches, voire inaudibles si placées trop en hauteur. Il est alors possible de les placer à l’avant de la zone d’écoute et de les orienter vers le mur arrière pour diffracter le son. De manière inverse, il est possible de placer les Surround quasi côte à côte sur le mur arrière et de les orienter vers le coin de la pièce ou vers les murs latéraux, toujours dans le but de diffracter le son et de ne pas les rendre localisables.

Dans tous les cas, il est préférable de faire des essais au préalable afin de définir la solution la plus efficace.

Les Surround back

Dans le cas d’une seule enceinte centrale arrière, il faut la placer au milieu des 2 Surround gauche et droit.

Si 2 enceintes font office de Surround back, elles seront à placer à un angle de 150 ° par rapport à l’axe spectateur / écran.

Avant de se lancer dans son positionnement, il convient de faire un rapide réglage de la fréquence de coupure et du niveau, comme il a été expliqué au chapitre suivant.

En dessous de 100 Hz - ce qui correspond aux basses fréquences -, l’oreille humaine est incapable de localiser la provenance du grave. C’est un avantage indéniable pour le placement du caisson ; néanmoins, les lois de l’acoustique et celles propres au local vont compliquer la tâche.

Théoriquement, il est possible d’installer le caisson à n’importe quel endroit, mais le déplacement des ondes sonores issues des enceintes frontales et du caisson devant s’opérer en synergie, il est préférable de le placer le plus loin possible sur l’avant de la pièce. L’arrière et la proximité de la position d’écoute sont donc exclus, sauf dans le cas de l’utilisation de deux 2 caissons ; des études prouvent qu’un placement opposé dans la pièce, comme indique le schéma, est ce qu’il existe de plus efficace.

Contrairement aux enceintes principales, le rapprochement d’un mur ou du coin de la pièce peut s’avérer bénéfique par le renforcement des notes fondamentales et du niveau sonore, baissant alors les contraintes du haut-parleur, et donc les distorsions. De plus la puissance du subwoofer étant réglable par son propre amplificateur, il sera possible de rééquilibrer le niveau malgré l’augmentation liée à cet emplacement.

Ces premières recommandations ne suffisent pas pour offrir les meilleurs résultats. Suivant le placement du caisson, les ondes acoustiques vont se comporter différemment et le résultat à l’écoute sera en adéquation. Une solution simple consiste à placer le subwoofer à la place de la position d’écoute, de passer un extrait audio en boucle et de se mettre au sol à quatre pattes, puis de positionner votre tête aux éventuels endroits susceptibles de recevoir le caisson. Il faudra non pas retenir l’endroit qui procure le plus de niveau sonore, mais l’emplacement qui offre les basses les plus fermes, les plus nuancées et profondes possibles.

Le haut-parleur actif ou l’évent (uniquement si le HP actif est situé dans ou sous le caisson) doivent être orienté vers la position d’écoute.

3 paramètres sont à régler sur le subwoofer.

La fréquence de coupure

Seules les fréquences graves doivent être traitées par le caisson. Donc un filtre passe-bas (qui ne laisse passer que les fréquences inférieures) est utilisé.

L’amplificateur audio vidéo est toujours équipé de ce réglage, qui est donc redondant avec celui du caisson. Il est à privilégier en raison d’une précision accrue. Le réglage est électronique, tandis que sur le caisson il s’effectue à l’aide d’un potentiomètre à la précision et à la graduation approximatives.

Pour la plupart des systèmes une fréquence de 80 Hz est la plus adaptée.

Les exceptions concernent quelques petites enceintes compactes qui n’ont pas la capacité de travailler jusqu’à cette fréquence. Il faudra alors régler le filtre plus haut, afin qu’il corresponde à la bande passante des enceintes, voire même un peu plus haut si l’on admet que les constructeurs trichent sur les caractéristiques.

Dans ces cas, le réglage de la fréquence de coupure se fait sur l’amplificateur audio vidéo et le filtre du caisson est à régler à son maximum, voire à désactiver si possible.

Si l’amplificateur audio vidéo ne dispose pas de filtre passe-bas, alors celui du caisson sera à régler en temps et lieu.

Le niveau

Le réglage du niveau consiste à ajuster la puissance du subwoofer avec celles des autres enceintes. Un caisson bien réglé doit se fondre avec le reste du spectre audio produit par les enceintes et ne doit surtout pas prendre le dessus.

Pour cela, on utilise un bruit rose qui est un bruit aléatoire réparti simultanément sur toute la bande audio. Il se trouve dans tous les DVD portant le label THX ou est intégré dans les paramètres de réglage des amplificateurs audio vidéo (Test Tone).

Il est aussi indispensable d’avoir un sonomètre qui coûte moins de 30 euros pour un modèle analogique. Ce produit doit permettre des mesures en dB (C), ce qui correspond à un type de pondération.

Le sonomètre configuré en pondération C et en réponse lente (mode slow) va permettre de mesurer le niveau de pression sonore d’une des enceintes principales, qui devra être calé à 75 dB à l’aide du volume de l’amplificateur audio vidéo.

Le subwoofer est à son tour mesuré seul et le réglage de niveau pour cette même valeur de 75 dB s’effectue avec son propre réglage de volume.

La phase

Ce réglage doit être réalisé après que l’amplificateur audio vidéo a été entièrement paramétré. Le réglage des délais étant d’une grande importance pour celui de la phase.

Le réglage de la phase est délicat à réaliser, car il est basé uniquement sur la perception auditive des basses fréquences, qui est très subjective. Des appareils de mesure existent, mais ils sont très onéreux.

Ce réglage est fondamental, car il permet un bon calage du grave produit par les enceintes avec celui du caisson. En cas de déphasage, certaines fréquences s’annulent et les basses perdent leurs tonus.

Un extrait de film doit être utilisé de manière répétée et à chaque passage, une autre personne doit changer le réglage de phase entre 0 et 180 °. Depuis votre place de spectateur, vous devez choisir la solution qui offre les basses les plus percutantes, rapides et consistantes. L’opération demande à être réitérée sur un autre film si aucune différence n’est palpable.

Si des paliers de réglage, par exemple par pas de 10 °, sont disponibles, continuez jusqu’à trouver le plus performant. En général, c’est assez difficile, alors dans le doute choisissez entre 0 et 180 °.

N.B. : Si l’amplificateur audio vidéo dispose d’un réglage automatique à l’aide d’un microphone de mesure, il n’est pas nécessaire d’acheter un sonomètre pour régler le caisson. L’autocalibration s’en chargera. Cependant, il sera nécessaire de dégrossir le réglage à l’oreille en regardant un extrait de film ou en écoutant de la musique. Rappel : un caisson bien réglé ne doit pas s’entendre.

La puissance d’un amplificateur est déterminée par 2 facteurs : le rendement de l’enceinte et la superficie de la pièce.

L’augmentation du niveau sonore a une incidence logarithmique sur la puissance a délivrer par l’amplificateur. Il faut doubler la puissance pour accroître le niveau sonore d’un cran. Donc, si avec 16 watts le niveau de pression acoustique est de 90 dB, il faudra 32 W pour 93 dB, 64 W pour 94 B et 128 W pour 97 dB. À partir de ce constat, qu’un amplificateur fasse 80 W ou 90 W, cela ne changera rien.

La distance entre le point d’écoute et l’enceinte est le deuxième facteur à considérer pour le choix d’un amplificateur. Plus l’éloignement est important, plus le niveau sonore chute. À chaque fois que la distance double, la perte de puissance acoustique est de 6 dB. Si à 1 m de l’enceinte le niveau de pression acoustique est de 96 dB, à 2 m il sera de 90 dB et à 4 m de 84 dB.

Pour une configuration home cinéma confortable en puissance, le niveau sonore peut monter en crête (sur des scènes d’actions) de 102 dB à 107 dB alors que les dialogues seront entre 85 et 90 dB. Ce sont des niveaux que l’on trouve dans les cinémas (de quoi se faire plaisir), mais rien n’empêche de viser plus haut pour un système très démonstratif, ou plus bas si vous n’écoutez pas fort.

Mieux vaut avoir de la réserve en puissance qu’un système qui fonctionne au taquet en permanence ; le son n’en sera que meilleur.

Un système home cinéma est conçu pour fonctionner avec 5 enceintes plus un caisson de grave. Si votre pack n’est pas complet pour une raison d’équipement progressif, il est quand même possible de l’utiliser grâce à des réglages qui vont permettre de basculer le signal destiné à une enceinte (manquante) sur une autre, voir sur plusieurs.

Il est nécessaire de renseigner la taille des enceintes, c’est-à-dire la capacité à faire de l’extrême grave ou non. Si une enceinte en est capable, alors elle recevra un signal large bande, qui ira jusqu’à l’infra grave, donc un signal très puissant dans les basses fréquences ; A contrario, si l’enceinte est inadaptée, alors les basses fréquences seront redirigées vers le subwoofer ou vers d’autres enceintes possédant cette capacité. Le choix de la fréquence de transition (généralement 80 Hz) est défini au 5e paragraphe.

2 réglages sont possibles : Small ou Large (petit ou grand) qui correspondent à la taille des enceintes.

Il ne faut surtout pas surestimer la taille des enceintes sous peine de dégrader la qualité sonore globale.

Toutes les enceintes centrales, aux formats compact, bibliothèque et dipolaire, doivent être configurées en Small. Seules les colonnes possédant au moins 2 haut-parleurs de graves de 0,16 cm peuvent être paramétrées en Large et encore... uniquement si le caisson de grave est présent. Bien sûr, en l’absence de subwoofer, il faudra régler les enceintes principales en Large pour que le grave soit reproduit quelque part (ce ne peut être qu’une solution temporaire).

Dans la pratique, des choix sont proposés pour chaque groupe d’enceintes.

Les enceintes principales : Large, Small

Si les enceintes sont déclarées Large et en fonction du choix de la nouvelle direction des fréquences (voir la fin de ce paragraphe), ce sont elles qui assureront le message sonore grave des autres enceintes.

L’enceinte centrale : Large, Small, None

S’il n’y a pas d’enceinte centrale, le choix sera None. Ce canal sera réparti sur les enceintes frontales droite et gauche qui, grâce à la stéréophonie, seront à même de reproduire correctement le canal manquant.

Les Surround : Large, Small, None

En l’absence de Surround, soit ces canaux ne seront pas exploités, soit quelques rares amplificateurs les simuleront par le biais des enceintes principales, comme un système 2.1 avec Surround virtuels.

Les Surround back : Large, Small, None, 1 speaker, 2 speakers

Un paramètre supplémentaire consiste à choisir le nombre d’enceintes exploitées.

Le subwoofer : Yes, No

Le subwoofer sera chargé de son propre canal LFE ; et la reproduction du graves des enceintes déclarées en Small dépend du point suivant.

Bass Out (sortie grave) : Both, Subwoofer ou LFE, Front ou Main

Both (les deux) correspond à envoyer au caisson de graves, le canal LFE et les graves issus des enceintes de taille Small. Le grave des enceintes principales déclarées en large sera également envoyé au caisson.

Subwoofer ou LFE permettent au caisson de reproduire uniquement les fréquences basses du canal LFE et des enceintes définies en Small.

Front (avant) ou Main (principal) sont un même terme qui attribue les fréquences graves issues des enceintes Small et du canal LFE, aux enceintes principales droite et gauche. Ce réglage n’est possible que si il n’y a pas de subwoofer.

Dans tous les cas, il est important de lire la notice d’instruction de l’amplificateur audio vidéo, car les termes et fonctions peuvent varier d’un constructeur à l’autre.

Le réglage des délais

Idéalement, les enceintes devraient être placées toutes à la même distance du point d’écoute. Le réglage du délai permet d’appliquer un retard aux sons émis par les enceintes afin qu’ils arrivent en même temps à la position d’écoute.

Il suffit de renseigner à l’aide d’un mètre, pour chaque enceinte, la distance avec le point d’écoute et l’amplificateur se chargera de faire le traitement adéquat. Dans de rares cas, l’unité de mesure n’est pas le mètre, mais la milliseconde. La conversion est la suivante : 1ms = 33 cm.

Le réglage des niveaux

Le rendement différent des groupes d’enceintes, la disparité de placement et le local vont influencer grandement le niveau sonore de chaque voie.

Le réglage du niveau consiste à ajuster la puissance sonore de chacune des enceintes et du caisson de graves pour uniformiser l’ensemble.

Pour cela, on utilise un bruit rose qui est un bruit aléatoire réparti simultanément sur toute la bande audio. Il est intégré dans les paramètres de réglages des amplificateurs audio vidéo (Test Tone).

Pour le réglage des niveaux, il est aussi indispensable d’avoir un sonomètre qui coûte moins de 30 euros pour un modèle analogique. Ce produit doit permettre des mesures en dB (C), ce qui correspond à un type de pondération.

Le sonomètre configuré en pondération C et en réponse lente (mode slow) va permettre de mesurer le niveau de pression sonore d’une des enceintes principales, qui devra être calé à 75 dB à l’aide du volume de l’amplificateur audio vidéo.

Tour à tour, chaque enceinte, y compris le subwwofer sont mesurés puis réglés à cette même valeur de 75 dB.

Le réglage de réponjse en fréquences

Ce réglage détermine la fréquence des filtres passe-bas et passe-haut. Les fréquences supérieures ou inférieures à cette valeur seront donc filtrées. La bande passante ainsi définie, sera répartie entre le caisson de graves et les enceintes déclarées en Large ou en Small.

Pour la plupart des systèmes, une fréquence de 80 Hz est préconisée et c’est la plus adaptée à un large reproduction des effets graves du subwoofer.

Bien qu’il soit possible de choisir une valeur plus basse comme 60 ou 40 Hz, cela n’a aucun intérêt en home cinéma.

Les valeurs supérieures concernent quelques petites enceintes compactes qui n’ont pas la capacité de travailler jusqu’à cette fréquence. Il faudra alors régler le filtre plus haut, afin qu’il corresponde à la bande passante des enceintes, voire même un peu plus haut si l’on admet que les constructeurs trichent sur les caractéristiques. Attention au placement du subwoofer car plus il monte en fréquence, plus il devient localisable.

La compression dynamique

Les films offrent d’importants écarts de dynamique entre les scènes intimistes et explosives. Alors que le niveau d’écoute sera confortable lors d’un dialogue, il deviendra tonitruant lors d’une course-poursuite en voiture. Cela permet de s’approcher de la réalité, mais, en soirée, vos voisins n’apprécieront certainement pas.

Plutôt que d’ajuster le niveau à la télécommande durant tout le film, mieux vaut utiliser la compression de dynamique qui va restreindre les différences entre les niveaux les plus faibles et les plus forts. Plusieurs valeurs de compression sont généralement disponibles, à vous de choisir celle qui sera la plus adaptée à votre situation. L’idéal est de s’en passer.