Les convertisseurs audio et vidéo

Une fois lues par le laser, et transmises par la cellule photosensible, les données numériques audio et vidéo sont ensuite envoyées vers des convertisseurs. Ces composants électroniques transforment les données en signal numérique haute définition. Pour la vidéo, ces convertisseurs transforment les données avec une fréquence qui varie entre 260 et 297 MHz. Bien entendu, la façon dont les données sont traitées dépend de leur format de compression (MPEG-2 ou MPEG-4).

Pour ce qui est du son le principe de fonctionnement est à peu près le même pour le convertisseur. À une chose près : sa performance dépend du taux d’échantillonnage qu’il est capable de traiter. L’idée est la suivante : pour l’audio, il faut que la fréquence d’échantillonnage soit au moins égale au double de la fréquence maximale à numériser. Le spectre audio que l’oreille humaine peut entendre est de 20 000 Hz. Si l’on veut donc restituer intégralement ce spectre, il faut un échantillonnage d’au moins 40 000 Hz. C’est pourquoi, pour les CD audio, la fréquence d’échantillonnage est de 44,1 kHz. En revanche, la fréquence d’échantillonnage maximale des lecteurs Blu-ray et HD DVD actuels est de 192 kHz, ce qui signifie que leurs convertisseurs audio sont capables de traiter un signal audio haute définition d’une qualité proche de celle de l’enregistrement original en studio. Il n’y a presque aucune dégradation liée à la compression du son.

Le processeur Progressive Scan

Après la conversion, il y a une étape d’amélioration qui compte énormément. C’est elle qui fait la différence. Elle est gérée par un processeur appelé Progressive Scan. Il permet d’améliorer la définition des arrière-plans et la fluidité de l’image. Habituellement, les lignes qui constituent l’image sont diffusées en deux trames entrelacées : les lignes impaires, puis ensuite les lignes paires. Le Progressive Scan permet de désentrelacer le signal et d’afficher toutes les lignes en même temps. La qualité des arrière-plans est donc bien mieux définie. Pour que ce mode soit supporté, l’écran doit porter la mention Full HD 1080p.

Une fois traités par les convertisseurs, l’image et le son vont transiter par la sortie HDMI pour parvenir à l’écran et dans les enceintes. Pour la vidéo, le HDMI utilise la norme DVI (Digital Visual Interface). Cette norme améliore la qualité de l’image en séparant les nuances de couleur pour chaque pixel affiché. Au final, la définition d’affichage maximale atteint 1920x1080p.

Sachez que pour obtenir cette définition d’image avec une vidéo fluide, il faut un débit de données atteignant les 165 Mpixels. Ce taux de transmission vient d’ailleurs de passer à 340 Mpixel/s avec la norme HDMI 1.3.

Pour le son, la prise HDMI utilise la norme IEEE 1394, plus connue sous le nom de FireWire. La bande passante est alors de 400 Mbit/s, ce qui permet de transporter du son non compressé et les flux multicanaux haute définition comme le Dolby Digital True HD ou le DTS-HD.

Le câble HDMI emmène le flux vidéo jusqu’au téléviseur qui va ensuite retranscrire l’image haute définition dans la définition maximale qu’il peut supporter. La plus basse des hautes définitions est de 720x480 pixels. Pour un affichage en HD standard, le téléviseur doit monter au minimum à 1 080 pixels i (entrelacé). Rappelons que la qualité optimale Full HD sera obtenue à 1 080 pixels p (progressif).

La différence entre HD 1080i et Full HD 1080p se situe sur le nombre de lignes. Les écrans HD 1080i ont une résolution de 1366x768 pixels pour le format cinéma 16/9. Or, si l’on souhaite y afficher une image HD 1080p de 1920x1080 pixels, le téléviseur va redimensionner l’image et la ramener à 1366x768. Il y a donc une perte de qualité. C’est pourquoi les téléviseurs Full HD sont actuellement nettement plus chers que les autres.