Toute lentille est imparfaite et sujette à de nombreuses aberrations. C’est pourquoi la juxtaposition de plusieurs lentilles, ou de groupes de lentilles, est toujours nécessaire au sein d’un objectif pour corriger au mieux les défauts de chacune d’entre elles et garantir à l’utilisateur la définition la plus élevée. La meilleure optique est donc par nature celle pour laquelle ces aberrations sont le mieux corrigées par le constructeur.

La distorsion

Dans de nombreux cas, les lignes droites d’une scène photographiée se transforment sur l’image et deviennent incurvées : c’est la distorsion. Elle concerne toutes les focales, à l’exception de la focale normale, et elle s’accentue à mesure qu’on s’en éloigne. La solution à ce problème consiste à employer des lentilles particulières, dites « asphériques », dont la forme complexe n’est ni totalement concave ni complètement convexe. Coûteuses à produire, ces lentilles influent de façon importante sur le prix des objectifs auxquels elles sont intégrées.

Les aberrations chromatiques

Autre conséquence du phénomène optique de la diffraction : toutes les couleurs ne sont pas nettes de la même manière sur l’image finale. Il y a aberration chromatique lorsque la couleur d’un point influe de manière trop importante sur sa netteté. Ce désagrément augmente avec la focale et concerne donc surtout les téléobjectifs. La solution consiste à ajouter dans la formule optique des lentilles fabriquées avec des verres optiques spéciaux dont le rôle est de corriger l’écart de netteté existant entre les couleurs. Les objectifs ainsi fabriqués sont dits « apochromatiques » et souvent désignés sous le sigle APO.

Afin de concilier les nécessités de corriger les aberrations avec l’impératif de compacité des objectifs, Canon s’est décidé à utiliser des lentilles diffringentes multicouches.

Ce type de dispositif intègre deux éléments diffringents montés en opposition de phase

Cette technologie, pour le moment peu répandue et onéreuse, a plusieurs avantage.

En premier lieu, son emploi permet une meilleure focalisation des rayons lumineux captés par l’objectif, ce qui permet de réduire la distance les séparant des lentilles suivantes et de réduire ainsi l’encombrement de l’objectif de manière importante (25 à 30 % selon les modèles). Ensuite, en inversant l’image formée par la lentille précédente de l’objectif, un système diffringent permet une correction efficace de l’aberration chromatique