Les disques durs sont fragiles. Même si cela n’arrive pas souvent, il n’est pas rare d’assister à un "crash" de disque dur. Dans cette situation, toutes vos données sur le disque sont généralement perdues (en cas d’absolue nécessité, il existe des sociétés spécialisées dans la récupération des disques durs cassés, mais le coût de ce service est très élevé). Pour éviter cela, il est possible de graver régulièrement une copie de sécurité (backup) de vos données importantes sur un ou plusieurs CD ou DVD. Mais si l’on est un peu feignant et que l’on dispose d’une carte mère dotée d’options RAID (Redundant Array of Independant Disks), il suffit simplement de rajouter à votre ordinateur un disque dur de même type et de même capacité que votre disque dur principal puis d’activer la fonction RAID 1 pour améliorer énormément l’espérance de survie de vos données.

En mode RAID 1 (mode mirroring ou miroitage), le second disque dur contiendra une copie conforme du premier disque. En cas de malaise, le disque intact sert à régénérer la (les) donnée(s) abîmée(s). En cas de crash complet de l’un des disques, vous disposez toujours de la copie de données sur la seconde unité.

Il existe des niveaux de RAID (RAID 0 par exemple) qui proposent une accélération des transferts disque dur, en faisant travailler plusieurs disques en collaboration (stripping), et des modes hybrides demandant plus de deux disques durs pour améliorer non seulement la sécurité mais également la vitesse. De nombreux constructeurs de cartes mère proposent des versions de leurs cartes avec un RAID matériel (Nvidia, Asustek, MSI, etc.).