Après le chargement du système d’exploitation, voilà l’ordinateur fin prêt pour être utilisé. Du clic de souris ou de la frappe sur le clavier, quel est le cheminement des informations qui mène à l’accomplissement d’une tâche ?

Penchons-nous tout d’abord sur le système d’exploitation. C’est le logiciel principal, sur lequel toute l’utilisation de l’ordinateur repose. Les autres logiciels installés sur la machine passent par lui pour effectuer leurs opérations. De même, c’est par le système d’exploitation que l’utilisateur agit sur l’ordinateur, car il constitue l’interlocuteur incontournable pour interpréter les commandes et les transformer en données traitables par le matériel.

À chaque « événement », comme un clic de souris ou une touche pressée sur le clavier, le signal engendré est directement transmis à une puce électronique appelée « southbridge ». C’est elle qui se charge de gérer la plupart des entrées et sorties de données de l’ordinateur, en plus de certaines autres tâches essentielles.

Le southbridge traite le signal qui lui parvient et l’achemine vers son homologue, appelé « northbridge », lequel se charge d’aiguiller les informations dans le cœur à proprement parler de l’ordinateur. Le signal est alors transmis au processeur qui aura charge d’interpréter et de traiter la commande.

Celui-ci lancera alors le processus qui passe par l’interrogation du système d’exploitation sur la manière de traiter la commande. Pour cela, le processeur « consulte » la RAM où réside le système d’exploitation depuis le démarrage de la machine, en passant par le « northbridge ». La réponse de cette consultation indiquera au processeur l’opération à effectuer.