Groupes 1, 2 et 3

Une fois le document scanné, il faut convertir ses informations sous une forme convenable pour les transmettre sur la ligne téléphonique. Ce processus s’appelle modulation. La première méthode (hormis les méthodes historiques - en effet, le premier brevet concernant la télécopie date de 1843 et utilisait le réseau télégraphique au lieu du téléphonique, qui n’existait pas encore !), le « Groupe 1 », concernait les télécopieurs analogiques à faible résolution. Il utilisait une forme basique de modulation en fréquence (FSK, de l’anglais Frequency Shift Keying).

Deux fréquences sonores représentent l’image : 1 300 Hz pour un pixel blanc et 2 100 Hz pour un pixel noir. Aucune compression n’était utilisée et il fallait compter cinq à six minutes pour envoyer une seule page.

Les fax de « Groupe 2 », toujours analogique à faible résolution, utilisent la modulation par amplitude. Ici un signal de niveau maximal représente un pixel blanc et un signal de niveau minimal correspond à un pixel noir. Ce système est plus économique en bande passante que le « Groupe 1 » ; le temps de transmission s’est réduit à environ trois minutes par page.

Les fax de « Groupe 3 » constituent la quasi-totalité du parc actuel. Ce sont des télécopieurs numériques sur réseau analogique avec une bonne résolution (jusqu’à 200 x 196 pixels par pouce). La méthode de transmission couple la modulation par amplitude et la modulation par fréquence. De plus, les données sont compressées. Le temps de transmission varie en fonction du contenu et est inférieur à une minute par page.

Les télécopieurs de « Groupe 4 » sont des fax numériques qui utilisent les réseaux RNIS (notamment Numeris en France) à une vitesse de 64 kbit/s. La résolution est augmentée considérablement, pour atteindre 400 x 400 points/pouce. À noter : les constructeurs ne prennent plus en compte la compatibilité avec les G 1 et 2.