L’établissement de la connexion, en anglais handshaking, consiste en plusieurs allers-retours de signaux en 5 phases.

Phase 1

Lorsqu’un télécopieur compose un numéro, il émet aussitôt une tonalité de 1 100 Hz, qui dure 0,5 s, répété toutes les 3 s. Cette tonalité annonce que l’appel entrant est un fax. Au décrochage, l’appareil récepteur, que ce soit un opérateur humain, un télécopieur ou un répondeur, reconnaît cette tonalité et aiguille le signal pour un traitement approprié. Lorsque le récepteur a reconnu le signal fax, il envoie une tonalité de 2 100 Hz pendant 3 s, pour indiquer que la nature fax de l’appel est reconnue et initier l’envoi des données fax.

Phase 2

Pendant la deuxième phase, le télécopieur recevant envoie un signal indiquant les caractéristiques techniques du récepteur. En retour, l’émetteur envoie un signal donnant ses propres paramètres. Lorsque le récepteur a ensuite reconnu ce dernier signal, l’envoi des données fax peut commencer. Ces deux phases s’effectuent à une vitesse lente, de 300 bps.

Phase 3

Vient ensuite la troisième phase : l’envoi des données est précédé par un signal de synchronisation de vitesse pour déterminer le taux d’envoi de données à une vitesse allant jusqu’à 2 400 bauds (changement d’état par seconde). La vitesse de transmission de données, car chaque état du signal peut correspondre à plusieurs bits. On peut donc atteindre une vitesse jusqu’à 33,6 kbit/s avec le protocole V.34. La vitesse maximale utilisée dépendra des normes des machines et de la qualité du réseau. Une correction d’erreurs s’effectue pendant l’envoi des données.

Phase 4

La quatrième phase vient après l’envoi des données. D’abord, le fax émetteur envoie un code pour retourner au protocole de commande, ce qui a l’effet de commuter les deux appareils à vitesse lente de 300 bps. Ensuite, l’émetteur envoie un signal de fin de procédure, auquel le récepteur répond par un signal de confirmation (à savoir que les données ont été bien reçues).

Phase 5

Enfin, en cinquième phase, c’est l’émetteur qui envoie un signal de déconnexion, et les deux appareils raccrochent.