Skype, à la différence d’autres logiciels de VoIP, n’utilise pas le protocole de communication SIP (Session Initiation Protocol) pour transmettre vos appels. Celui-ci convertit des adresses IP de l’ordinateur en numéro de téléphone virtuel pour acheminer vos conversations. Il assure aussi l’authentification des contacts. En lieu et place, Skype utilise un protocole propriétaire qui ne permet que d’appeler d’autres contacts Skype, mais qui bénéficie néanmoins de passerelles vers la téléphonie traditionnelle. Même si vous ne comptez pour le moment téléphoner en VoIP que vers d’autres contacts Skype, la compatibilité SIP de votre appareil est un gage d’interopérabilité vers d’autres systèmes. Ne la négligez donc pas !

Skype permet en outre depuis sa version 2.0 de s’adonner aussi à de la visioconférence, si vous disposez d’une caméra. Mélange de VoIP et de Peer-to-Peer, Skype crée un réseau virtuel point à point entre ses utilisateurs et utilise les protocoles de communication UDP et TCP pour acheminer les conversations. Il intègre aussi un algorithme de chiffrement afin de protéger la confidentialité des communications. Dernier gros avantage de Skype, il est totalement gratuit et fonctionne sur de nombreuses plateformes, du PC sous Windows au Mac en passant par les systèmes Linux et les Smartphone et Pocket PC connectés.